Sen ngày mới!

Sen là một trong những biểu tượng đặc trưng của vùng đất Đồng Tháp, nơi được mọi người biết đến với những cánh đồng sen bạt ngàn. Cũng chính từ đó, khi nhắc tới Đồng Tháp là người ta nhớ ngay đến 2 câu thơ: "Tháp Mười đẹp nhất bông sen/Việt Nam đẹp nhất có tên Bác Hồ".

Sen "rũ bùn" lên phố

Đồng Tháp được các nhà khoa học đánh giá là tỉnh có ưu thế trong phát triển cây sen khi sở hữu diện tích canh tác sen lớn nhất vùng ĐBSCL. Thời điểm này, du khách đến TP Cao Lãnh không khỏi bất ngờ khi chứng kiến những ao sen bắt đầu bung nở hoa khoe sắc giữa phố. Chị Phan Thị Kim Hồng, du khách đến từ TP HCM, cho biết: "Tôi thấy lạ lẫm và độc đáo cảnh sen trên phố nở bông trông rất đẹp mà không có tỉnh, thành nào làm được như Đồng Tháp. Tôi ở nơi xa đến Đồng Tháp tham quan du lịch được ngắm bông sen, ngửi được mùi thơm bát ngát, cảm thấy tinh thần rất dễ chịu".

Du khách tham quan, trải nghiệm tại Khu Du lịch Đồng Sen Tháp Mười (huyện Tháp Mười, tỉnh Đồng Tháp) .Ảnh: BÍCH LIỄU

Cây sen không chỉ đơn thuần là loại nông sản có giá trị về mặt kinh tế, mà từ lâu đời, cây sen còn mang một ý nghĩa tinh thần trong đời sống văn hóa, tâm linh của người dân xứ bưng biền. Chính những tình cảm gắn bó lâu đời với cây sen thôi thúc nông dân Đồng Tháp quyết tâm "khoác áo mới" cho cây sen. Để cây sen thực sự phát triển bền vững, giúp nông dân ổn định cuộc sống, UBND huyện Tháp Mười đã quy hoạch vùng trồng sen với diện tích khoảng 300 ha gồm nhiều phân khu như: phục vụ du lịch, cung cấp nguồn nguyên liệu sen, xây dựng làng nghề rút sợi tơ sen.

Những năm gần đây, nông dân Đồng Tháp bắt đầu có suy nghĩ tích cực để cây sen được trụ vững bằng cách chuyển hướng sang làm du lịch. Du khách đến với Khu Du lịch Đồng Sen Tháp Mười (huyện Tháp Mười) ngắm sen, thưởng thức các món ăn đặc sản miền Tây sông nước là một trải nghiệm tuyệt vời, thú vị.

Đơn cử như nông dân Lê Văn Ngọt (ngụ xã Mỹ Hòa, huyện Tháp Mười) có 4 ha trồng cây sen bán gương, ngó. Từ diện tích trồng sen thu lợi nhuận kinh tế thấp, gia đình ông kết hợp kinh doanh dịch vụ ăn uống, cho khách tham quan vùng trồng sen, thưởng thức các món ăn từ sen để gia tăng lợi nhuận từ sen. "Tôi trồng cây sen ngoài bán gương, ngó đã biết bắt đầu kết hợp với du lịch, gia đình thu lợi nhuận khoảng 350 triệu đồng/năm" - ông Ngọt chia sẻ.

Ông Nguyễn Phước Thiện, Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Đồng Tháp, cho biết: "Cây sen ngoài giá trị kinh tế về xuất khẩu của ngành hàng sen thì cần giới thiệu đến khách du lịch, bởi đây là một trong những giá trị còn nhiều tiềm năng của vùng đất sen hồng Đồng Tháp. Đồng Tháp đã rà soát, đánh giá những vùng nào có thể tích hợp với sen hoặc liên kết với hợp tác xã, doanh nghiệp theo nhu cầu để nhân rộng, phát triển vùng trồng sen".

Đặc sản từ sen

Thời gian gần đây, chính quyền địa phương định hướng nông dân Đồng Tháp xây dựng, khai thác hiệu quả kinh tế từ cây sen mang lại lợi nhuận kinh tế gấp nhiều lần so với trồng lúa. Cũng từ cây sen, đã có khoảng 30 sản phẩm được chế biến từ sen như: sen sấy bơ, sữa sen, rượu sen, các loại trà từ sen, bông sen, kéo sợi tơ sen..., từ đó giúp nhiều hộ dân ổn định cuộc sống.

Hơn 25 năm làm thuê, bà Hồ Thị Diễm Thúy, chủ cơ sở sữa sen Diễm Thúy 2 (huyện Tháp Mười), chưa từng nghĩ một ngày lại chọn cây sen của quê hương để khởi nghiệp. Vượt qua khó khăn trong thời gian đầu, đến nay, sản phẩm sữa sen của bà được người tiêu dùng đón nhận.

"Thời gian đầu, sữa sen của cơ sở chỉ được bán tại địa phương. Nhằm mở rộng thị trường, tôi tham gia các hội chợ, chương trình xúc tiến thương mại của địa phương, tỉnh để giới thiệu sản phẩm. Ngoài ra, những đóng góp của người tiêu dùng giúp cơ sở tiếp tục hoàn thiện sản phẩm, đáp ứng nhu cầu thị trường" - bà Thúy chia sẻ.

Từ chỗ quanh năm chỉ biết trồng sen bán gương, bán ngó, nông dân Đồng Tháp đã bắt đầu nghĩ đến việc chế biến nhiều loại thực phẩm mới từ sen để giải quyết nguồn nguyên liệu. Ông Nguyễn Ngọc Thương, Giám đốc Sở Văn hóa - Thể thao và Du lịch tỉnh Đồng Tháp, cho biết trước đây, từ chỗ khách du lịch đến Đồng Tháp không biết mua gì ngoài hạt sen tươi, hạt sen khô thì giờ đến đây, họ có thể chọn mua các mặt hàng đặc sản phong phú từ sen. 

Đó là những chai sữa sen chỉ vài ngàn đồng, rồi xà bông sen, tinh dầu hoa sen, trà lá sen, trà tim sen đến các sản phẩm thủ công mỹ nghệ có giá trị về mặt tinh thần được chế tác từ cây sen.

Ông Thương cũng cho biết Lễ hội Sen Đồng Tháp diễn ra với nhiều hoạt động phong phú, hấp dẫn. Trong đó, tỉnh xác lập kỷ lục thế giới 200 món ăn từ sen, giới thiệu cánh đồng sen khổng lồ với nhiều giống sen trong và ngoài nước.

Lễ hội Sen Đồng Tháp lần này là dịp để tôn vinh hoa sen, góp phần quảng bá hình ảnh địa phương, khẳng định tiềm năng phát triển kinh tế nông nghiệp từ cây sen gắn với phát triển du lịch.

ĐƠN VỊ ĐỒNG HÀNH