Hóa thạch 500 triệu năm tiết lộ bất ngờ về một sinh vật hiện đại

(NLĐO) - Sinh vật đang chiếm cứ trần nhà bạn có tổ tiên là những quái vật nhỏ bé nhưng đáng sợ của đại dương.

Một bộ não hóa thạch khác thường mà các nhà cổ sinh vật học may mắn thu thập được tiết lộ tổ tiên của loài nhện tiến hóa dưới biển, thay vì trên cạn như chúng ta nghĩ bấy lâu.

Bộ não này thuộc về một sinh vật đã tuyệt chủng có tên là Mollisonia symmetrica, được sắp xếp ngược so với não của hầu hết các loài chân khớp hiện đại - tức côn trùng, giáp xác, cuốn chiếu...

Thay vào đó, nó giống với não của một nhóm động vật chân khớp đặc biệt: Lớp hình nhện, một nhóm bao gồm các loài nhện, bọ cạp và ve.

Theo kết quả nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Current Biology, các đặc điểm nói trên cho thấy Mollisonia symmetrica chính là tổ tiên của nhện và các động vật khác thuộc lớp hình nhện.

Phát hiện này đã giải tỏa một khúc mắc lâu đời. "Vẫn còn nhiều tranh cãi về việc loài nhện đầu tiên xuất hiện ở đâu, khi nào; tổ tiên của chúng là loài Chelicerate nào và liệu chúng sống ở biển hay bán thủy sinh..." - GS Nicholas Strausfeld từ Đại học Arizona, đồng tác giả, nói với Live Science.

Chelicerate là một nhóm động vật chân khớp chính bao gồm nhện và cua móng ngựa.

Mollisonia symmetrica thuộc về một nhánh động vật đã tách ra khỏi cây tiến hóa của các loài chân khớp khác từ khoảng 515- 480 triệu năm trước.

Nó có cơ thể phân đốt giống bọ cạp, mai tròn và sáu cặp chi phụ để di chuyển và săn mồi.

Mặc dù các nhà khoa học không chắc chắn chính xác khi nào loài nhện tách ra khỏi các loài Chelicerate khác, nhưng loài nhện đã tồn tại khoảng 400 triệu năm. Cho đến nay, hồ sơ hóa thạch của chúng cho thấy chúng chỉ sống trên cạn.

Vì vậy, sự phát hiện của sinh vật khoảng hơn nửa tỉ năm tuổi nói trên, với một loài được khẳng định là sống trong đại dương, đã thay đổi lịch sử của cả lớp hình nhện.

Sinh vật đặc biệt này đã được khai quật từ khu vực dãy núi Rocky thuộc địa phận Canada, nơi từng là một đạ dương hàng trăm triệu năm trước.