Kính sinh thái tự làm sạch

Các nhà nghiên cứu Anh đã chế tạo một loại kính sinh thái mang tính cách mạng với khả năng tự làm sạch. Nó là một trong bốn sản phẩm lọt vào vòng chung kết giải thưởng công nghệ Mac Robert do Viện Kỹ thuật Hoàng gia Anh trao tặng.

Được đặt tên là Pilkington Activ, loại kính sinh thái này được chế tạo dựa trên titan dioxit TiO2. Tiến sĩ Kevin Sanderson, một thành viên phát triển Activ tại Trung tâm Nghiên cứu kỹ thuật của công ty kính hàng đầu thế giới Pilkington, cho biết: 'Thường thì TiO2 là một chất bột màu trắng, không lý tưởng cho sản xuất kính, bởi không thể nhìn xuyên qua nó được. Do vậy, chúng tôi sử dụng nó dưới dạng màng mỏng dày 15 nanomet sao càng giống kính bình thường càng tốt".

Lớp TiO2 trên kính có hai đặc tính làm cho nó trở nên đặc biệt. Thứ nhất, nó hấp thụ bức xạ tử ngoại từ ánh sáng mặt trời mà gây hiệu ứng xúc tác quang hóa, phân hủy chất bẩn trên kính. Thứ hai, lớp phủ làm cho bề mặt kính Activ thấm nước. Điều này có nghĩa là khi nước rơi xuống bề mặt kinh, các giọt nước hút nhau, hình thành nên một màn nước chứ không phải các hạt riêng lẻ. Do vậy, nước sẽ rửa trôi chất bẩn.

Với tác dụng xúc tác quang hóa của màng TiO2, kính luôn khô ráo và trông rất sạch sẽ. Lớp titan sẽ mất chừng một tuần hấp thụ đủ bức xạ tử ngoại để bắt đầu phân hủy chất bẩn trên cửa sổ. Tuy nhiên, ngay khi đã đủ năng lượng, nó sẽ phân hủy chất bẩn cả trong những ngày nhiều mây. Pilkington đề xuất sử dụng loại kính mới này những nơi mà việc lau kính gặp khó khăn và dùng cho các cửa sổ hoặc đài thiên văn tiếp xúc nhiều với ánh sáng mặt trời cũng như mưa.

Loại kính thân thiện với môi trường này là kết quả của một tiến trình nghiên cứu và phát triển lâu dài, bắt đầu từ đầu những năm 1990. Phải mất 5 - 7 năm các nhà nghiên cứu mới đưa được kính mẫu từ phòng thí nghiệm sang dây chuyền sản xuất hàng loạt. Kính sinh thái không đắt hơn là bao so với kính thông thường. Ngoài việc được sử dụng cho các cửa sổ, nó còn có thể được dùng để phân hủy vi khuẩn E Coli hoặc các loại khuẩn khác trên bề mặt kính. Cũng có thể dùng Activ để phân hủy tự nhiên các chất ô nhiễm trong không khí, chẳng hạn như formaldehyt và ozon dưới mặt đất.