Máy bay tự động nhờ dòng khí nóng

Michael Allen, kỹ sư của Cơ quan Vũ trụ Mỹ và cộng sự thuộc dự án Bay tự động tại Trung tâm Nghiên cứu bay Dryden (NASA) đã thành công trong việc mở rộng tầm hoạt động của các thiết bị bay không người lái cỡ nhỏ, bằng cách lập trình cho chúng tự động cưỡi trên các luồng khí nóng.

Khi máy bay bắt đầu “cưỡi” lên dòng khí này, động cơ của nó sẽ tự động tắt, và phi cơ bắt đầu chạy vòng quanh để giữ độ cao nhờ lực nâng đối lưu của dòng khí nóng. Các nhà nghiên cứu cho biết, chiếc phi cơ nhỏ đã kéo dài thời gian bay thêm 60 phút nhờ quá trình bay tự động. Nó đạt độ cao trung bình sau 23 lần bay là 170 m và trong một đợt khí nóng mạnh, nó lên đến 800 m.