Giết chồng để chiếm đoạt tiền bảo hiểm tính mạng

Tối ngày 29-4-1929 có một buổi dạ hội. Rablen ngồi trong ô tô chờ vợ vui vẻ, nhảy nhót trong hội trường trường học. Mãi đến khuya, như đã hẹn trước, Eva mang cà phê và bánh mì kẹp ra ô tô cho chồng. Ả lanh lẹ bưng khay thức ăn, khi ra đến cửa đụng phải một người phụ nữ, cà phê văng ra, ả vội vã xin lỗi. Người đàn bà nọ mỉm cười, lắc đầu ra chiều không có vấn đề gì, tiếp tục nhảy múa. Khi thấy ả bưng khay thức ăn ra, anh chồng vội vã đỡ lấy cái khay, nói dăm câu ba điều với vợ, sau đó ả lại quay gót vội vã đi vào sàn nhảy. Vài phút sau có tiếng người hét thất thanh, ban nhạc như sững lại, mọi người chạy ùa ra sân thì thấy Caroll la hét, giãy giụa bên cạnh chiếc ô tô. Carroll lên cơn co giật, nói lắp bắp: "Cà phê, cà phê đắng quá". Khi bác sĩ cấp cứu đến, Carroll đã tắt thở.

Người vợ góa khóc nức nở, nói không nên lời. Những điều ả nói ra cũng không làm rõ thêm về cái chết bất ngờ, nhanh chóng của chồng. Người ta chỉ hiểu những câu nói lấp lửng của ả, rằng chồng ả tuyệt vọng, có lúc từng đe dọa sẽ tự tử. Cuộc khám nghiệm, giải phẫu tử thi cũng không phát hiện được điều gì khả nghi. Chỉ có một người duy nhất không tin vào kết quả giám định cũng như nhận xét về ca tử vong này.

Ông Steve Rablen là người hoàn toàn không tin người con dâu, ông coi ả là một kẻ giảo hoạt, chỉ muốn đẽo tiền của con trai mình. Điều này là một bí mật mà không ai không biết. Song cũng có người cho rằng, ông hận con dâu vì ả mà bố con ông xung khắc, ả đã làm cho ông trở thành người xa lạ ngay trong ngôi nhà của mình. Song dù với bất cứ lý do gì chăng nữa, Rablen bố liên tục tới cơ quan cảnh sát khiếu nại và khăng khăng khẳng định con trai ông bị vợ đánh thuốc độc để chiếm đoạt khoản bảo hiểm tính mạng là 3.000 đô la. Có lẽ, để được yên với ông già lắm điều, dai như đỉa nên viên đồn trưởng cảnh sát Dampacher hứa sẽ xem xét lại một lần nữa khu vực nhà trường, nơi xảy ra vụ án.

ông Dampacher rà soát từng ly khu vực sàn nhảy và không thấy có điều gì khả nghi, nhưng ông ta phát hiện ở cầu thang có một khoang trống, miếng gỗ che chắn cái khoang đó bị nứt và hình như mới bị xê dịch. Ông ta thò tay vào khoang trống đó, khua khoắng và đụng phải một cái lọ thủy tinh. Ông lôi cái lọ ra và thấy trên nhãn có chữ strychnin, ngoài ra còn có cả tên hãng, địa chỉ nơi sản xuất và cửa hàng. Ông đồn trưởng đến tận cửa hàng để điều tra thì được biết, trong thời gian gần đây cửa hàng chỉ bán một lọ strychnin duy nhất. Như vậy là ba ngày trước cái chết của Rablen đã có một lọ strychnin được bán cho một người đàn bà tự xưng là Joe Williams. Bà ta nói cần mua thuốc làm bả chuột. Khi người bán hàng nhận diện người đàn bà đó chính là Eva Rablen thì vấn đề đã đủ để ông Dampacher bắt ả.

Eva như đỉa phải vôi, ả lồng lộn kêu oan và chửi rủa bố chồng đã đổ oan cho mình. Sau đó cơ quan hữu quan đã chỉ thị kiểm tra, xét nghiệm các cơ quan nội tạng của nạn nhân. Bên nguyên đề nghị chọn một chuyên gia giàu kinh nghiệm đảm đương công việc này và người đó chính là bác sĩ Edward O. Heinrich.

Viện công tố tìm mọi cách không để lộ việc ông Heinrich tham gia vào vụ này vì lúc này ông ta là người đã rất nổi tiếng với biệt danh là "nhà ảo thuật ở Berkeley", sự có mặt của ông nhiều khi cũng làm cho các luật sư bào chữa chột dạ. Lúc này các luật sư bào chữa cho Eva cũng không chịu khoanh tay ngồi yên. Họ cố moi ra bằng được một số nhân chứng để những người này chứng minh rằng họ đã thấy ông Rablen nhiều khi trong tình trạng thần kinh bị suy sụp và luôn đòi tự vẫn. Ngoài ra, còn có một người đàn bà khẳng định đã gặp Eva Rablen ở Tuolumne đúng vào hôm mua thuốc độc để chứng minh tình trạng ngoại phạm của ả.

Ông Heinrich đã phân tích những chất lấy từ dạ dày nạn nhân, lọ đựng chất độc, một số quần áo của nạn nhân, ô tô của ông ta và vài thứ lặt vặt khác. Sau vài ngày làm việc trong phòng thí nghiệm ông Heinrich đã phát hiện thấy strychnin trong dịch dạ dày người chết. Ngoài ra ông còn phát hiện cả một số dấu vết chất độc trên ghế ô tô và ở cái cốc mà nạn nhân đã uống. Sau đó ông còn chứng tỏ khả năng xác định tự dạng. Ông so sánh chữ ký của người tự xưng là "bà Williams" trong sổ bán chất độc với mẫu chữ của Eva Rablen. Sau một tuần miệt mài nghiên cứu, phân tích, ông khẳng định đây là chữ ký giả của Eva.

Được biết, ả đàn bà đã mang một khay thức ăn lượn qua dòng người trên sàn nhảy, ông tự hỏi, liệu ả có va chạm vào ai đó, hoặc với các bạn nhảy khi mang khay thức ăn, đồ uống ra ngoài sân hay không. Đồn trưởng Dampacher tỏ ra khâm phục nhà điều tra và hoàn toàn ủng hộ ý kiến này của ông. Dampacher đã đề nghị những người có mặt vào buổi dạ hội hôm đó hãy điểm lại những gì đã xảy ra. Một người phụ nữ trẻ tên là Alice Shea nhớ lại sự va chạm với Eva Rablen và một ít cà phê đã văng sang áo của cô. Hơn nữa cô ta cũng chưa đưa bộ trang phục này đi giặt là và sẵn sàng giao nó cho các nhà điều tra xem xét. Vết cà phê này có chứa chất độc strychnin, điều đó chứng tỏ ả Eva đã cho chồng uống thuốc độc. Phiên tòa xử Eva Rablen diễn ra ngày 10-6-1929. Eva Rablen đã bị xử tù chung thân.