Chả cá Lã Vọng - Quán hàng thành tên phố
Chả cá Lã Vọng, số nhà 14 phố Chả Cá, quán hàng bán một món ăn duy nhất mà du khách sành ăn trong và ngoài nước khi đến Hà Nội không thể bỏ qua, từ lâu đã trở thành tên một con phố cổ giữa lòng Hà Nội.
Cụ bà Ngô Thị Tình, năm nay đã 82 tuổi, con dâu đời thứ 3 của nhà họ Đoàn, dòng họ đã sáng tạo nên món ăn này kể: Ngày xưa phố Chả Cá có tên là phố Hàng Sơn. Cụ Tổ của dòng họ Đoàn sinh trưởng tại đây và tham gia nghĩa quân chống thực dân Pháp. Cụ bà thường làm món chả cá thết đãi khách đến họp. Và nghĩa quân đã giúp cụ Đoàn mở ngôi hàng chuyên bán chả cá, vừa để nuôi gia đình, vừa làm nơi tụ họp.
Thế là món ăn của gia đình đã trở thành món ăn của người Hà Nội, của cả nước. Tiếng lành đồn xa, khách trong
Quán hàng không có biển hiệu, chỉ có tượng một ông già ngồi bó gối câu cá bên bờ suối bởi vậy nhiều người gọi đây là quán Chả cá Lã Vọng. Thương hiệu "Chả cá Lã Vọng" đã được nhà nước chính thức công nhận từ năm 1989.
Quán Chả cá Lã Vọng cũ kỹ, cầu thang gác nhỏ, đôi hoành phi câu đối sơn son thếp vàng. Song dường như trong sự cũ kỹ ấy lại chứa đựng một không gian yên ấm, quyến rũ đến lạ kỳ. Sức quyến rũ này đã đi vào cả văn học, qua ngòi bút của các nhà văn nổi tiếng Việt
Cá làm chả phải là cá lăng thật tươi mới đúng vị, vì cá lăng ít xương, lại ngọt thịt và thơm. Không có cá lăng mới phải dùng cá nheo, cá chiên, cá quả. Tuyệt nhất là cá anh vũ ở ngã ba sông Bạch Hạc thuộc thành phố Việt Trì. Thế nhưng cá anh vũ rất hiếm, một năm chỉ có một lần mùa nước về mới đánh bắt được.
Thịt cá được lạng từ hai bên sườn, thái mỏng ướp với nước riềng, nghệ, mẻ, hạt tiêu, nước mắm rồi kẹp vào cặp tre nướng trên lò than hoa hồng rực đặt ngay trên bàn ăn của khách.
Người nướng phải khéo sao cho cá chín vàng đều hai bên sau đó gỡ ra bát, rưới nước mỡ đang sôi lên trên. Bữa tiệc bắt đầu. Nước chấm được chế biến kỳ công: mắm tôm hảo hạng, được vắt chanh, dầm nhẹ một chút ớt cay, phảng phất hương vị cà cuống, làm cho mắm dậy mùi hấp dẫn. Món rau ăn kèm cũng thật quan trọng. Những lát chuối xanh, ruột trắng nõn mang nhựa chát đi cùng những lát khế thái mỏng xanh như ngọc, chua nhức lưỡi. Lạc rang bùi thơm. Khay rau sống phong phú với những sung, mơ, ngổ, thơm, đinh lăng, cọng hành nõn, miếng gừng vàng.
Người ăn cứ thế nhấm nháp, nhẩn nha, vừa ăn vừa nhâm nhi với chút rượu mạnh mới thấy hết hương vị đặc trưng có một không hai của món ăn lạ miệng này. Tiếng mỡ nóng phi hành hoa kêu lép bép. Màu cá nướng vàng rộm thơm lừng đặt lên những lớp rau xanh mướt, bên lò nướng than hồng rực, ấm áp cho ta cái cảm giác như đang được hưởng cái tinh tuý của đất trời nước non.
Không có gì ngạc nhiên khi mới đây, nhà hàng Chả cá Lã Vọng đã được chuyên mục du lịch của hãng tin MSNBC - một trong những hãng tin hàng đầu của Mỹ, đưa vào danh sách "10 nơi nên biết trước khi chết".