“Kiếp trước, tôi là người Việt!”

Từ trái sang: Lee Kirby, ca sĩ Ánh Tuyết, Kyo York trình diễn trong chương trình nhạc Trịnh Công Sơn tại Hà Nội. Ảnh do chương trình cung cấp

Từ thích đến đam mê

Yêu một cô gái Việt, chàng Tây theo học tiếng Việt để tiện giao tiếp, rồi học hát để tặng người yêu. Khi tình yêu nam - nữ tan biến thì chàng trai phát hiện bản thân anh đã gắn bó với mảnh đất này với một tình cảm lớn hơn. Đó là trường hợp của kỹ sư Kyo York (tên thật là Kyle Cochran).

Đặt chân đến Việt Nam lần đầu vào cuối năm 2009, theo dự án sinh viên Mỹ dạy tiếng Anh cho thanh niên ở tỉnh Hậu Giang, Kyo York nhanh chóng bắt nhịp với cuộc sống nơi xứ lạ. Sau khi chương trình kết thúc, các thành viên trong đoàn của anh người quay về Mỹ, người sang các nước khác để tiếp tục làm việc. Riêng Kyo chọn ở lại TPHCM để sinh sống. Quyết định này đưa anh rẽ sang bước ngoặt bất ngờ trong đời, đi hát như một ca sĩ thực thụ.

Trong một lần vô tình nghe ca khúc của Ngô Thụy Miên, Kyo cảm thấy mê mẩn và tìm bằng được lời ca khúc này, cố gắng tự học. Từ yêu thích, Kyo dần dần đam mê và dành rất nhiều thời gian học thuộc các ca khúc của Trịnh Công Sơn, Ngô Thụy Miên, Phú Quang, Trần Tiến, Trọng Đài, Nguyễn Cường, Phạm Duy…

Tự tin khả năng và muốn thỏa mãn niềm đam mê của bản thân, Kyo tìm đến phòng trà của ca sĩ Siu Black để xin hát. Giọng hát tốt và sự bạo dạn đến ngộ nghĩnh của anh đã chinh phục được cô chủ Siu. Ngoài việc tham gia trình diễn tại các phòng trà, Kyo York còn xuất hiện trong nhiều live show của ca sĩ Ánh Tuyết, chương trình kỷ niệm ngày mất nhạc sĩ Trịnh Công Sơn hằng năm.

“Kiếp trước, tôi là người Việt Nam. Tôi thấy nhiều thanh niên Việt Nam hiện nay thích nhạc nước ngoài dù không hiểu hết ý nghĩa của nó. Tôi rất muốn họ yêu nhạc Việt vì có rất nhiều bài hát hay, ý nghĩa” - Kyo nhận xét.

Là giám đốc điều hành của trường tư thục Ashbourne do cha, một tiến sĩ vật lý người Canada, để lại; mẹ (người Anh lai Ý) là giáo viên văn học Anh nhưng Lee Kirby (nổi lên từ năm 2009 với video clip Diễm xưa trên YouTube) lại chọn Việt Nam để thử sức khả năng ca hát và để thỏa niềm đam mê nhạc Việt. Với Lee Kirby, đất nước Việt Nam có một sức hút kỳ lạ, khó cưỡng.

“Những bạn trẻ ở Hà Nội rất thân thiện. Cây đàn guitar này đã giúp chúng tôi kết nối lại với nhau. Có những bạn biết chơi guitar thì chúng tôi thay nhau đệm đàn và có thể hát suốt buổi”- Lee tâm sự.

Lee cho biết anh đã hoàn toàn bị thu hút bởi nhạc Trịnh. Anh nhận thấy các bài hát tiếng Việt có điểm đặc biệt: “Phần lớn những bài tôi thích, lời của nó đều rất phức tạp và có những hình ảnh độc đáo, đầy chất văn hóa Việt Nam”. Lee Kirby bây giờ đã là một ca sĩ hát nhạc Trịnh trong các phòng trà ca nhạc tại Hà Nội và TPHCM.

Muốn trở thành người Việt

Không chỉ yêu thích nhạc Việt và quyết tâm trở thành ca sĩ, nhiều “ông Tây” còn muốn trở thành người Việt thực thụ như Richard Fuller. Không ai nghĩ cái tên Nguyễn Phong Phú là của Richard Fuller- một người Tây “rặt” đã có mặt tại Việt Nam trong những năm cuối thập niên 1960. Richard Fuller là một tín đồ nhạc Trịnh, ông đến Việt Nam và yêu nhạc Trịnh như duyên nợ. Chính ông đã dịch sang tiếng Anh các ca khúc Da vàng của Trịnh Công Sơn rồi gửi cho danh ca Joan Baez hát trong phong trào phản chiến. Từ yêu nhạc Trịnh, ông yêu mến Việt Nam và chọn cho mình cái tên rất Việt.

Như nghệ danh Trần Phong Phú của mình, cuộc đời Richard Fuller là những chuyến rong ruổi khắp nơi. Ông đi đi về về giữa Việt Nam và nước Mỹ. Thỉnh thoảng trong những quán cà phê, phòng trà ca nhạc, công chúng yêu nhạc vẫn bắt gặp hình ảnh quen thuộc về một ông Tây ôm đàn guitar hát say sưa những ca khúc Trịnh Công Sơn.

Không phải là những giọng ca xuất sắc, những gì Richard, Kyo hay Lee mang đến chỉ mới thỏa mãn cảm giác lạ nhưng như thế cũng đủ giúp họ có được vị trí trong lòng nhiều người yêu nhạc Việt Nam. Họ hát chuyên nghiệp ở nhiều phòng trà có tiếng tại TPHCM: Đồng Dao, ATB, Saxn’art Jazz Club, Lio… với sự hỗ trợ của nhiều ca sĩ Việt. Khán giả không khỏi kinh ngạc mỗi khi nghe họ cất tiếng hát những ca khúc tiếng Việt thật trôi chảy và rất cảm xúc.