Loài khủng long mới lộ diện từ mỏ đá ở Colorado - Mỹ

(NLĐO) - Loài khủng long kỳ dị Enigmacursor mollyborthwickae đã lang thang trên Trái Đất khoảng 145 triệu năm trước, tức cuối kỷ Jura.

Theo Sci-News, Enigmacursor mollyborthwickae là một loài mới thuộc về một chi khủng long hoàn toàn mới, được xác định từ phần xương hóa thạch lộ ra tại một mỏ đá thương mại thuộc thành hệ Morrison ở bang Colorado - Mỹ.

Các nhà khoa học chỉ tìm thấy một phần bộ xương nhưng phần này được bảo quản dưới dạng 3D như một kỳ tích.

Hầu hết xương khủng long thường được tìm thấy dưới dạng 2D, tức bị cán bẹp trong đá. Việc một bộ xương được phát hiện dưới dạng 3D là vô cùng hiếm và đem lại lợi ích rất lớn trong quá trình tái tạo lại cấu trúc cơ thể.

Loài mới này thuộc dòng dõi khủng long hông chim Ornithischia.

Tên gọi "Ornithischia" bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, bao gồm "ornithes" có nghĩa là chim và "ischion" có nghĩa là xương hông, ám chỉ đến cấu trúc xương chậu đặc trưng của chúng.

Hầu hết các loài khủng long thuộc bộ Ornithischia đều là động vật ăn cỏ. Điều này được thể hiện qua cấu tạo răng của chúng, thường được thiết kế để nghiền nát thực vật.

Một số răng của Enigmacursor mollyborthwickae cũng được phát hiện cùng với các phần xương khác, xác minh cho điều này.

Sinh vật kỳ dị này có kích thước cơ thể khá nhỏ, chỉ cao khoảng 0,5 m và dài hơn 1 m, tức cỡ một con chó thời hiện đại. Tuy nhiên chúng chạy bằng 2 chân và khá nhanh nhẹn.

Chúng từng chạy quanh vùng đồng bằng ngập lụt ở phía Tây nước Mỹ ngày nay dưới bóng của những loài khổng lồ như Diplodocus và Stegosaurus.

Đây không phải là loài khủng long hông chim đầu tiên được tìm thấy ở thành hệ Morrison. Phát hiện mới đã cung cấp thêm bằng chứng cho thấy dòng dõi khủng long này từng rất phổ biến và đa dạng trong hệ sinh thái kỷ Jura của khu vực.

Nghiên cứu về loài mới này - dẫn đầu bởi các nhà cổ sinh vật học Susannah Maidment và Paul Barrett thuộc Bảo tàng Lịch sử tự nhiên London (Anh) - vừa được công bố trên tạp chí khoa học Royal Society Open Science.