ự sa sút không phanh của Arsenal ở giai đoạn cuối của mùa giải đã gián tiếp trao ngôi vô địch Ngoại hạng Anh cho Man City, giúp đoàn quân áo xanh thành Manchester mùa giải thứ ba liên tiếp giành vị trí số 1 của sân cỏ xứ sương mù.

Man City 3 lần liên tiếp lên ngôi vô địch

Rạng sáng 21-5, khi Arsenal của HLV Mikel Arteta gục ngã trên sân The City Ground của tân binh Nottingham Forest, cả đội bóng Man City đang theo dõi trận đấu từ đại bản doanh Man City Football Academy đã vỡ òa niềm hạnh phúc trong tâm thế "bất chiến tự nhiên thành". 

Không cần quan tâm đến kết quả trận đấu vòng 37 với Chelsea diễn ra sau đó 24 giờ, Man City đã chính thức giành ngôi vô địch, bảo vệ thành công danh hiệu có được mùa trước sớm đến ba vòng đấu.

Hồi đầu năm 2023, Arsenal còn bỏ xa Man City đến 8 điểm, một mình vững vàng ở vị trí đầu bảng và chỉ còn chờ kết thúc mùa giải để chính thức đăng quang ở giải Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ năm 2004. Vậy mà thực tế nghiệt ngã đã làm tan vỡ giấc mơ 19 năm của "Pháo thủ" bởi sự hụt hơi ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.

Man City thắng 11 trận liên tiếp từ 25-2 đến 14-5, tăng tốc đua vô địch

Arsenal sau vòng 37 vẫn kém Man City đến 4 điểm và đã đá nhiều hơn đối thủ hai trận, điều này đồng nghĩa với việc họ không thể đuổi kịp đội bóng cũ của chính HLV Mikel Arteta bất chấp "The Citizens" có thể không kiếm nổi điểm nào ở ba lượt trận cuối. 

Không chỉ trở thành đội bóng thứ nhì sau láng giềng Man United giành được cú hat-trick danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh ba mùa giải liên tiếp, Man City còn đứng trước cơ hội đoạt luôn "cú ăn ba" vô địch mùa này khi còn tranh chung kết FA Cup với Man United vào ngày 3-6 và sau đó một tuần là góp mặt ở trận chung kết Champions League với Inter Milan. Nếu hoàn thành mục tiêu này, Man City cũng sẽ trở thành đội bóng Anh thứ nhì, sau Man United, đoạt cả ba danh hiệu lớn trong một mùa giải. 

Haaland và các con số thống kê “khủng” của Man City

Không thể phủ nhận Man City đã trải qua một mùa giải hết sức hoàn hảo khi các cầu thủ của Pep Guardiola đã chơi rất hay kể từ những vòng đầu tiên. Chỉ có điều, đấy cũng là giai đoạn Arsenal thi đấu cực kỳ bùng nổ trước khi "tự bắn vào chân mình" ở giai đoạn tăng tốc. 

Điểm trừ duy nhất của Man City chính là việc họ phải chia tay đấu trường League Cup quá sớm nhưng xem ra chính thất bại này đã giúp họ giảm bớt áp lực, tăng thêm sức chiến đấu ở ba mặt trận chính yếu FA Cup, Premier League và Champions League.

Man City cũng sẽ đi vào lịch sử với tư cách đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch mùa trước nhưng lại đối mặt với nguy cơ có thể bị loại khỏi giải đấu, kể cả bị tước bỏ ba danh hiệu từng giành được trong quá khứ bởi cáo buộc về việc vi phạm các quy định tài chính. Ngay cả Pep Guardiola cũng phải nghĩ đến khả năng rời bỏ đội bóng trước khi cam kết sẽ ở lại chiến đấu vì danh dự của Man City.

Kể từ khi các ông chủ Ả Rập giàu có tiếp quản đội bóng vào năm 2008, Man City đã giải được cơn khô hạn thành tích kéo dài gần nửa thế kỷ. Trong vòng 15 năm qua, "The Citizens" đã bảy lần vô địch Ngoại hạng Anh, trong đó có 5 lần vô địch dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, một trong số những nhà cầm quân xuất sắc nhất thế giới.

Jack Grealish – mảnh ghép hoàn hảo cho “The Citizens”

Mùa 2020-2021, Man City về đích ở vị trí số 1, hơn đội xếp thứ nhì và là kình địch "không đội trời chung" Man United đến 12 điểm. 

Năm ngoái, cuộc đua song mã Man City – Liverpool diễn ra vô cùng hấp dẫn cho đến tận vòng đấu cuối. Liverpool thắng dễ Wolverhampton 3-1 để có 92 điểm trong khi Man City bị Aston Villa dẫn trước 2-0 ngay tại Etihad. Nếu thất bại, Man "xanh" sẽ chỉ có 90 điểm và mất ngôi vô địch. May mà bộ đôi Rodri và Ilkay Gundogan ghi liền ba bàn trong vòng 6 phút cuối trận, giúp Man City thắng ngược Aston Villa 3-2 và đăng quang nghẹt thở.

Kevin de Bruyne – điểm tựa sức mạnh hàng tiền vệ Man City

Với việc giành được chữ ký của Erling Haaland, Man City đã có được mảnh ghép cuối cho đội hình vốn đã rất hoàn hảo của họ. Ngôi sao người Na Uy liên tiếp công phá hàng loạt kỷ lục ghi bàn ở sân cỏ nước Anh, đóng góp hơn 1/3 số bàn thắng của toàn đội (36/92 bàn) ở Premier League và là nhân tố vô cùng quan trọng trong cú hat-trick danh hiệu vô địch nước Anh.

Man City ăn mừng chức vô địch sớm ba vòng đấu

Số bàn thắng "khủng" của Haaland đa phần đến từ sự hỗ trợ bởi tiền vệ Kevin de Bruyne, người đã có 16 pha kiến tạo toàn mùa. Pep Guardiola cũng rất chịu khó tư duy, thay đổi cách dùng người của chính mình mà trong đó, việc kéo trung vệ John Stones lên đá tiền vệ đã mang lại hiệu quả cực cao. 

Hàng thủ ngày thêm chắc chắn dù "công thần" Joao Cancelo bị đẩy sang Bayern Munich, các hậu vệ Manuel Akanji và Nathan Ake toả sáng cũng là chìa khóa cho cuộc cách mạng chiến thuật mới nhất của Guardiola.

Nói như thủ quân Ilkay Gundogan, giúp Man City giành chức vô địch Premier League ba năm liên tiếp là một điều gì đó rất đặc biệt ở giải đấu mà tính cạnh tranh cao cùng nhiều đòi hỏi khắt khe.