- Phóng viên: "Messages" có gì khác biệt so với sản phẩm đã giúp anh chiến thắng giải thưởng MTV VMAs năm 2017?

- Johnny Lee: Bài hát "Messages" của chúng tôi muốn nói với mọi người rằng mọi thứ chung quanh ta đều có ý nghĩa và chúng ta cần biết trân trọng nó. Đó là định hướng mà tôi muốn hướng tới trong tất cả các sản phẩm âm nhạc của mình. Hơn hết, ở MV trước tôi chỉ đảm nhiệm vai trò đạo diễn trong khi MV này, tôi và nhóm hát của mình là The Hotel Lobby có thể thể hiện được cả khả năng ca hát của nhóm.  The Hotel Lobby  theo đuổi dòng nhạc pop/EDM giống như Chainsmokers - nhóm nhạc nổi tiếng thế giới từng có show diễn tại Việt Nam năm 2017. The Hotel Lobby có 2 thành viên, cả 2 đều DJ, tôi hát và Tai thì rap.

- Cái tên Johnny Lee khiến cho cộng đồng người Việt tự hào khi là một trong những nghệ sĩ Việt Nam ở nước ngoài ghi dấu ấn tại MTV VMAs. Với anh, điều đó có đủ để trở thành cơ hội cho tham vọng nổi tiếng thế giới của mình?

- Tôi thực sự may mắn trong sự nghiệp với nhiều cơ hội và cả thành công, trong đó có việc thắng giải MTV VMA. Tôi nghĩ rằng điều còn thiếu trong bức tranh lớn này chính là việc quay trở lại Việt Nam, tìm kiếm sự hỗ trợ từ nguồn cội và cộng tác với những nghệ sĩ trẻ tài năng của đất nước này. Tôi được bạn bè cho xem nhiều tác phẩm nghệ thuật đến từ Việt Nam và thực sự rất ấn tượng với một vài tên tuổi như: Hồ Ngọc Hà, Sơn Tùng MTP, Noo Phước Thịnh v..v..

Âm nhạc và sản xuất điện ảnh luôn là niềm đam mê của tôi. Và thực sự chúng luôn đi cùng nhau. Tôi yêu việc sáng tạo và thể hiện sự sáng tạo của mình thông qua ngôn ngữ âm nhạc và điện ảnh.

- Đích đến mà anh muốn có được là gì từ sự nghiệp âm nhạc của mình? Một người nổi tiếng hay một người giàu có từ công việc của mình?

- Tôi muốn trở thành một nghệ sĩ tên tuổi và sử dụng lợi thế của mình để giúp đỡ người khác. Tiền bạc thì thật tốt nhưng tôi quan tâm nhiều hơn đến việc tao ra sự khác biệt cho đất nước Việt Nam.

- Nhiều nghệ sĩ Việt ở nước ngoài từng chia sẻ rằng chính bản thân họ là những nạn nhân của nạn phân biệt chủng tộc ở thị trường giải trí thế giới. Trường hợp của anh thế nào?

- Tôi nghĩ mọi thứ đang thay đổi. Và sắc tộc của người nghệ sĩ, điều trước đây có thể là lí do cho sự khó khăn, nay không những đã được chấp nhận, mà đôi khi sự đa dạng sắc tộc còn là đích đến. Người gốc Á trong thế giới giải trí hiện nay xuất hiện ở mọi nơi, từ âm nhạc đến truyền hình hay điện ảnh. Bộ phim "Crazy Rich Asians" vừa qua chiếm số 1 phòng vé tại Mỹ và diễn viên chính Constance Wu vừa nhận được Giải Quả Cầu Vàng ở thể loại màn trình diễn xuất sắc nhất cho 1 vở nhạc kịch hoặc hài kịch. Đây là một bước ngoặt. Có thể nói người gốc Á đang là chuẩn "cool" mới.

- Một nghệ sĩ châu Á khó có thể trở thành ngôi sao ở Mỹ vì không cùng màu da với họ. Anh có thấy e ngại về điều đó không?

- Vâng, đúng là đã rất nhiều năm chuyện này là có thật; nhưng tôi tin mọi thứ đã khác. Chúng tôi đã có cơ hội để cho thế giới biết nghệ sĩ gốc Á, đặc biệt là gốc Việt, tài năng như thế nào. Đây là điều đáng để đấu tranh, đối với cá nhân tôi.

- Kế hoạch của anh thế nào khi thể hiện mong muốn được về Việt Nam để hoạt động nghệ thuật?

- Tôi sinh ra ở Việt Nam và vẫn còn thành viên trong đại gia đình sống ở đó. Tôi đến Việt Nam hầu như hằng năm để thăm họ. Hy vọng lần tiếp theo về Việt Nam, tôi sẽ có cơ hội trình diễn tại 1 lễ hội âm nhạc hoặc một không gian âm nhạc nào đó. Vốn tiếng Việt khá giới hạn nhưng tôi đã có kế hoạch để cải thiện. Tôi muốn mình có thể trao đổi với người hâm mộ Việt Nam bằng tiếng mẹ đẻ.

Bên cạnh đó, tôi cũng sẽ bắt đầu hành trình hợp tác với nghệ sĩ Việt. Tôi muốn có người đồng hành cùng mình để giới thiệu sản phẩm Việt ra thế giới. Với mối quan hệ công việc từ nhiều năm nay ở Hollywood, tôi tin mình ít nhiều hữu dụng.

- Làng giải trí Việt luôn cần những người nghệ sĩ tài năng để rút ngắn khoảng cách giữa nhạc Việt với tiêu chuẩn của thế giới. Anh có bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ đóng góp vào hành trình ấy chưa?

- Với tôi, Việt Nam có đầy những nghệ sĩ tài năng, và thế giới cần biết nhiều hơn về họ. Vẫn có một khoảng cách giữa nghệ sĩ tại Việt Nam và phần còn lại của thế giới. Tôi tin là với giải MTV VMA trong cương vị Đạo diễn và nhóm nhạc DJ The Hotel Lobby, tôi sẽ làm tốt nhiệm vụ kết nối này. Thế giới rồi sẽ thấy âm nhạc của Việt Nam cũng hay không kém. Khát khao hiện nay của tôi là hợp tác với nghệ sĩ Việt Nam để giúp họ bước vào sân chơi quốc tế

- Ký ức quê hương (Việt Nam) trong anh thế nào?

- Kí ức của tôi về Việt Nam toàn là những kí ức đẹp và nó được bổ sung liên tục theo từng chuyến đi về quê hương. Tôi trông đợi thêm những kí ức đẹp như thế với người hâm mộ tại Việt Nam.

Những chuyến thăm Việt Nam của tôi mang lại trải nghiệm khá tích cực. Có thể một ngày nào đó tôi sẽ xem xét việc sống ở đây. Tuy nhiên, thời đại này cho phép chúng ta hôm nay sống ở Hollywood, ngày mai có mặt ở Việt Nam. Mọi thứ đang dần trở nên thật dễ dàng, thuận lợi, sẽ không quá khó khăn nếu một ngày nào đó tôi muốn sống tại Việt Nam.

- Anh có theo dõi thị trường âm nhạc Việt không?

- Tôi biết rằng nó đã thay đổi rất nhiều trong 10 năm qua và hiện có rất nhiều nghệ sĩ tài năng. Tôi rất tự hào được hỗ trợ cho những người anh em Việt Nam của mình.

- Quan điểm của người đàn ông như anh (châu Á nhưng lớn lên ở phương Tây) về cuộc sống gia đình? Sự thành công? Và hạnh phúc?

- Gia đình luôn là số 1, sau đó đến hạnh phúc. Với 2 điều này, bạn sẽ có thành công.