Vòng 2 Cúp Quốc gia - Vinausteel 2003: Không bất ngờ, vắng khán giả

Không có bất ngờ nào đáng chú ý ở vòng 2 Cúp Quốc gia – Vinausteel 2003 khi không đội chuyên nghiệp nào trong số 12 đội sẽ dự tranh V-League mùa này bại trận trước các đàn em trong 16 trận đấu chiều 5-1. Hoàng Anh Gia Lai thắng đậm Bưu điện TPHCM 3-0 với Kiatisuk ghi 2 bàn, Quảng Nam thua Hàng không VN  1-3, Nam Định hạ gục Quân khu 5 4-0, Khánh Hòa thua Thể Công 1-4, Bình Thuận thua Đồng Tháp 0-4, Trà Vinh thua Gạch Đồng Tâm Long An 0-4 khi đội khách được đích thân giám đốc kỹ thuật H. Calisto chỉ đạo trước khi ông nghỉ phép, Cảng Sài Gòn thắng Đồng Nai 2-0 trên sân khách, Vạn Chinh thua Bình Định 1-5, Ngân hàng Đông Á thắng An Giang 1-0.

Nhưng vẫn có 3 đội đàn anh vất vả mới giành được chiến thắng. Trên sân nhà Hà Nội, đang hưng phấn với hợp đồng tài trợ mới, nhưng đội LG.ACB – Hà Nội phải mất 75 phút bám đuổi mới san bằng được cách biệt (T. Istvan ghi) sau khi bị đội Thanh Hóa dẫn trước ở phút thứ 10. Tưởng chừng chủ nhà đã cầm chắc chiến thắng khi T. Lajos, “công thần” của mùa trước với bàn thắng vào lưới Thừa Thiên- Huế đưa đội nhà lên hạng, nâng tỉ số lên 2-1 nhưng họ lại để đội khách gỡ hòa 2-2 ở phút 90. Cuối cùng, các cầu thủ LG.ACB – Hà Nội cũng lấy được 20 triệu đồng tiền thưởng của “bầu” Kiên do đội khách liên tiếp sút hỏng ở loạt luân lưu (Thanh Hóa thua 2-4). Đương kim vô địch Sông Lam Nghệ An cũng chỉ chiến thắng 3-1 ở loạt luân lưu sau khi bị Quân khu 4 cầm chân 1-1 trong 90 phút trên sân nhà. Đà Nẵng hú vía vì phải lội ngược dòng để thắng lại 3-1 cũng trên chấm 11 m sau khi bị dẫn 0-2 trong hiệp 1, trong đó bàn gỡ hòa 2-2 do lão tướng Hà Xá ghi ở phút 90.

Trong 4 cặp đấu còn lại, Thừa Thiên-Huế thua đội cùng vừa rớt khỏi V-League với mình là Hải Phòng 1-3, Tiền Giang thua Quân khu 7 0-2, Đắc Lắc thắng Lâm Đồng 4-2 ở loạt sút luân lưu và Cần Thơ thắng Bình Dương 5-4 cũng ở loạt luân lưu khi hai trận này đều hòa không tỉ số trong 90 phút.

Do chênh lệch đẳng cấp giữa các cặp đấu và thiếu yếu tố bất ngờ nên vòng 2 cũng vắng khán giả, dù đây là cuộc ra quân đầu năm 2003 của 24 đội chuyên nghiệp và hạng nhất. Nhờ sự trở lại của 4 tuyển thủ Thái Lan vô địch Tiger Cup 2002, đội Hoàng Anh Gia Lai thu hút gần 6.000 khán giả sân Pleiku – số khán giả đông nhất vào chiều qua. Ba sân vắng nhất là sân Thống Nhất (TPHCM), Hà Nội và Cần Thơ khi mỗi sân chỉ khoảng 200 khán giả. Tuy 16 trận đấu diễn ra không quyết liệt, nhưng các trọng tài đã phải sử dụng 2 thẻ đỏ và 59 thẻ vàng.