Ả Rập Saudi thi đấu kém cỏi, Roberto Mancini bị cách chức HLV trưởng

Thành tích dẫn dắt tuyển Ý giành ngôi vô địch Euro 2020 chính là nét son tô đậm sự nghiệp cầm quân khá lẫy lừng của Roberto Mancini. Đó là lý do để năm 2023, cựu danh thủ người Ý được bổ nhiệm dẫn dắt tuyển Ả Rập Saudi bằng bản hợp đồng 4 năm với nhiệm vụ quan trọng là vượt qua vòng loại World Cup 2026.

Chuyến đi xa sang tận vùng Vịnh của Mancini dù vậy lại không hề suôn sẻ dù ông nhận được sự đãi ngộ bằng mức lương lên đến 21 triệu bảng mỗi năm. Tuyển Ả Rập Saudi hiện xếp thứ ba ở bảng C, vòng loại thứ ba World Cup 2026 - khu vực châu Á sau bốn lượt đấu với vỏn vẹn 1 thắng, 2 hòa và 1 thất bại.

Theo quy định, chỉ có hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé chính thức tham dự World Cup trong khi các đội xếp thứ ba và thứ tư trong bảng sẽ phải đi tranh vòng loại thứ tư, đồng nghĩa cơ hội đã hẹp đi khá nhiều. Ả Rập Saudi bằng điểm với đội nhì bàng C là tuyển Úc nhưng kém về hiệu số bàn thắng-bại.

Chuỗi trận kém cỏi này là yếu tố quan trọng, tác động đến quyết định của giới lãnh đạo bóng đá Ả Rập Saudi và họ nhất trí sa thải HLV người Ý sau 14 tháng nắm quyền trong bối cảnh người hâm mộ xứ này không còn đặt niềm tin vào ban huấn luyện đội tuyển lẫn cá nhân Mancini. Người ta thậm chí còn nhìn thấy Mancini tranh cãi với một nhóm cổ động viên sau trận hòa 0-0 của Ả Rập Saudi với Bahrain.

Liên đoàn bóng đá Ả Rập Saudi đã nhanh chóng phát đi thông báo về việc đã đạt được "thỏa thuận chung" với Roberto Mancini về việc chấm dứt hợp đồng sớm: "Hội đồng quản trị Liên đoàn bóng đá Ả Rập Saudi và huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Roberto Mancini đã đạt được thỏa thuận chung ngày hôm nay bao gồm việc chấm dứt hợp đồng. Hội đồng gửi lời cảm ơn tới Roberto Mancini và chúc ông gặp nhiều may mắn trong sự nghiệp. Huấn luyện viên tiếp theo của đội tuyển quốc gia sẽ được công bố trong vài ngày tới sau khi hoàn tất các thủ tục liên quan".

Rất nhiều bất đồng xảy ra trong thời gian Mancini nắm quyền. Nhà cầm quân người Ý từng lên tiếng về việc Saudi Pro-League chiêu mộ quá nhiều cầu thủ nước ngoài, bao gồm cả những ngôi sao như Cristiano Ronaldo, Neymar, Sadio Mane…, tác động tiêu cực đến đội tuyển quốc gia.

"Tôi đã nói điều này nhiều lần, trước đây cầu thủ bản địa ra sân ở mọi trận đấu còn bây giờ, có đến 50-60% cầu thủ Saudi không được thi đấu. Vậy thì bằng cách nào để nâng chất lượng đội tuyển khi cầu thủ ít cọ xát đỉnh cao", Mancini phàn nàn.

Trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình, Roberto Mancini và tuyển Ả Rập Saudi chỉ thắng 7/18 trận, bao gồm cả một chiến dịch Asian Cup kém cỏi khi đội bóng này bị Hàn Quốc loại ở vòng 16 đội trên chấm phạt đền.