“Chiếc thìa vàng” - Hội tụ tinh hoa ẩm thực

Vòng sơ tuyển “Chiếc thìa vàng” lần thứ 3 năm 2015 khu vực miền Đông Nam Bộ và TP HCM vừa diễn ra trong 3 ngày, từ 30-6 đến 2-7. Có 120 đầu bếp của 40 đội đến từ Vũng Tàu, Bình Dương, Đồng Nai, Bình Phước, Bình Thuận, Cà Mau và TP HCM tham dự hội thi, trong đó TP HCM có số đội tham gia đông nhất với 26 đội, 78 đầu bếp.

Món ăn Việt sang trọng hơn

Theo chân những người nhập cư bao thế hệ, món ăn của mọi miền quê trên cả nước đã có mặt ở Sài Gòn từ rất lâu. Qua năm tháng, những món ăn dân dã miền quê dần thoát khỏi “lũy tre làng”, trở thành cao lương mỹ vị, đặc sản sang trọng nơi phố thị, làm nức lòng thực khách trong và ngoài nước.

“Chiếc thìa vàng” vốn là nơi hội tụ tinh hoa của ẩm thực Việt. Ở “Chiếc thìa vàng” lần này, các đội thi đã tạo ra một không gian ẩm thực độc đáo, làm cho những món ăn dân dã trở nên sang trọng hơn bằng sự kết hợp tinh tế, đầy sáng tạo giữa chế biến và trình bày. Các tác phẩm thực sự chinh phục và “làm khó” ban giám khảo trong quá trình chấm giải.

Nhà giáo Ưu tú - chuyên viên văn hóa ẩm thực Triệu Thị Chơi nhận định: “Các thí sinh mùa thứ ba rút kinh nghiệm nhiều ở khâu chế biến và cách trình bày. Dù vẫn giữ nét dân dã vùng miền nhưng qua tài nghệ khéo léo của đầu bếp, mỗi món ăn được biến tấu, trở nên sang trọng hơn, đậm chất Việt hơn, đủ tiêu chuẩn đưa lên bàn tiệc trong nước và quốc tế. Đây là điều mong muốn của ban giám khảo, ban tổ chức, bởi cuộc thi vừa là dịp tôn vinh tài năng ẩm thực vừa góp phần quảng bá ẩm thực Việt Nam, nhất là đối với du khách nước ngoài.

Chinh phục ban giám khảo

Tâm huyết, sáng tạo, táo bạo... là những gì mà các đầu bếp làm cho cuộc thi “Chiếc thìa vàng” sinh động và nhiều ý nghĩa hơn.

Cũng chủ đề “phở” nhưng quán phở Thái Hưng (TP HCM) mạnh dạn đem đến cuộc thi một menu toàn phở. Họ không quá lo việc ban giám khảo sẽ “ngán” các món phở vì trong menu, các món chính, phụ toàn là phở. Chị Mai Thị Ngọc Bích, chủ quán phở Thái Hưng, cho biết chị tham gia cuộc thi là để tri ân GS-TS Trần Văn Khê. Trước khi mất, ông muốn chị đem món phở đi thi “Chiếc thìa vàng”. “Món phở lan truyền từ Bắc vào Nam. Để phở không ngán, người miền nào ăn cũng thấy ghiền, không biết chán là nhờ vào bí quyết chế biến” - chị Mai tự tin. Đúng như vậy, món phở của Thái Hưng như một luồng gió mới trong cách chế biến phở. Cũng từ nguyên liệu truyền thống nhưng chị Mai biết phá cách bằng việc sử dụng thêm trái cây, rau xanh, dược liệu để chế biến ra vài chục món phở ngon. Nhờ bí quyết này, hằng ngày, rất nhiều người đến quán Thái Hưng... ăn phở thay cơm.

Đầu bếp của khách sạn Sheraton Trần Công Tiến đem đến cuộc thi những món ăn, thoạt tiên nghe rất dân dã: gỏi ngó sen, bò lúc lắc, chè nếp than… Nhưng khi trình bày trước ban giám khảo, món ăn của anh làm nhiều người bất ngờ. Gỏi ngó sen thay con tôm đất thường ngày bằng tôm càng xanh và vị chua quen thuộc của chanh bằng nước cốt trái tắc. Bò lúc lắc nấu thêm hạt tiêu xanh và lá húng quế để tạo sự khác biệt. Lạ hơn nữa là canh chua ăn với cơm cà ri, nghe qua có vẻ khó ăn nhưng khi nếm thử, một thành viên ban giám khảo rất thích thú. Đầu bếp Tiến chia sẻ: “Chúng tôi không cho gia vị cà ri đậm đặc như món ăn Ấn Độ mà chỉ có mùi thoang thoảng hương cà ri và màu vàng nhẹ làm cho món cơm thêm hấp dẫn và ăn chung được với canh chua. Còn cá bống mú áp chảo có vị cay dùng với nước sốt hạt sen”.

Những cách chế biến lạ và trình bày đẹp mắt như thế của các đội thi đã thực sự chinh phục ban giám khảo.

Bài và ảnh: Hồng Thúy