Arsenal - Liverpool: Chủ nhà dễ bị hụt hơi

 cả chủ nhà Arsenal lẫn đội khách Liverpool đều không muốn thất thế trong trận cầu tâm điểm của vòng 9 Giải Ngoại hạng Anh diễn ra lúc 23 giờ 30 phút ngày 27-10.

Điều đáng quan ngại là sau khởi đầu ấn tượng trên mọi mặt trận, Arsenal bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi khi lực lượng mỏng đi trông thấy với chấn thương của dàn cầu thủ trụ cột như Martin Odegaard, Bukayo Saka và mới nhất là Riccardo Calafiori. "Pháo thủ" nhận thất bại đầu tiên của mùa giải cuối tuần trước khi thua trắng 2 bàn trên sân của Bournemouth và chỉ may mắn vượt qua Shakhtar Donestk với tỉ số 1-0 tại Champions League mới đây nhờ bàn đá phản của đối phương.

Mất thêm trung vệ William Saliba vì thẻ phạt, Arsenal thực sự lo lắng khi lực lượng sứt mẻ ở cuộc tiếp đón Liverpool. Hai mùa giải liên tiếp đuối sức ở cuộc đua vô địch nhưng Arsenal có vẻ như chưa rút ra được bài học kinh nghiệm khi lực lượng quá mỏng, không đủ lực để gánh vác trọng trách ở những thời điểm quyết định.

Tình hình của Liverpool khả quan hơn nhiều so với "Pháo thủ". Kể từ trận thua bất ngờ trước Nottingham hồi giữa tháng 9, Liverpool đã toàn thắng 8 trận tiếp theo trên mọi đấu trường, mới nhất là vượt qua Chelsea tại Giải Ngoại hạng Anh cách đây một tuần rồi thắng tiếp RB Leipzig ở Champions League.

Họ đến London khi lực lượng thiếu vắng Alisson Becker trong khung gỗ và cả Diogo Jota trên hàng công. HLV Arne Slot thực sự cảm thấy mất mát vì Jota không thể ra sân. Cầu thủ người Bồ Đào Nha là lựa chọn ưu tiên của ông thầy người Hà Lan trong phần lớn mùa giải tính đến thời điểm hiện tại. Anh có 4 bàn thắng và 2 pha kiến tạo thành bàn sau 10 trận đấu.

Mọi dự báo của giới chuyên môn lẫn các hệ thống siêu máy tính đều nghiêng chiến thắng về cho Liverpool, dù ở chuyến làm khách đến London gần nhất vào tháng 2, "The Kop" đã thua tan tác với tỉ số 1-3. Chỉ riêng sự vắng mặt của trung vệ Saliba cũng đủ khiến Arsenal đau đầu, bởi họ chỉ thắng được 45% các trận đấu Premier League mà không có Saliba so với tỉ lệ lên đến 74% khi có "lá chắn thép" người Pháp trong đội hình.

Man City được dự báo thắng Southampton vòng này. Vì thế, nếu Arsenal thua Liverpool, đoàn quân của HLV Mikel Arteta sẽ tụt lại phía sau khá xa so với 2 đại kình địch trong cuộc đua vô địch, điều chẳng người hâm mộ "Pháo thủ" nào mong muốn ở giai đoạn đầu mùa.

Cặp Chelsea - Newcastle và West Ham - Man United lúc 21 giờ ngày 27-10 cũng đáng chú ý. "The Blue" trở lại sân nhà với quyết tâm giành trọn 3 điểm nhằm trở lại nhóm đầu, còn Man United sẽ trải qua thử thách lớn trước West Ham.