BẢNG B (2 GIỜ NGÀY 25-6): Thử thách cho đương kim vô địch

Sau 2 lượt đấu, Tây Ban Nha là đội đầu tiên của bảng B giành tấm vé tham dự vòng knock-out. Thất bại sít sao trước chính đối thủ này ở lượt trận thứ nhì khiến tuyển Ý mới có 3 điểm và phải gặp Croatia ở màn "tử chiến" được chờ đợi nhất ở lượt trận cuối vòng bảng. Trong khi đó, cựu á quân thế giới Croatia đang xếp cuối bảng với vỏn vẹn 1 điểm, buộc phải đánh bại người Ý để tự định đoạt số phận.

Nhà vô địch nhạt nhòa

Tuyển Ý đã đăng quang tại Euro 2020 nhưng đội vô địch châu Âu khá nhạt nhòa suốt những năm qua, chưa nói đến màn thể hiện kém ấn tượng ở giải đấu đang diễn ra tại Đức. Đội quân dưới quyền HLV Luciano Spalletti vẫn còn vấp váp khi triển khai đấu pháp chiến thuật, kém hiệu quả trong khâu tấn công và bộc lộ nhiều sơ hở khi phòng thủ.

Nhận bàn thua ở giây 23 trong trận đấu với Albania, tuyển Ý trở thành đội bóng để thủng lưới sớm nhất trong lịch sử Euro. May mắn ngược dòng giành chiến thắng ở trận ra quân này, tuyển Ý lại có màn trình diễn dưới sức trước Tây Ban Nha, mà pha đá phản lưới nhà của trung vệ Riccardo Calafiori là minh chứng. Trước một đội bóng được đánh giá ngang tầm nhưng các chân sút tuyển Ý chỉ có 1 cú sút trúng đích và bị Tây Ban Nha lấn lướt về mọi chỉ số thống kê cả trận.

Thực tế, Ý mạnh ở những pha tấn công biên với sự cơ động của 2 tiền vệ cánh Federico Chiesa và Lorenzo Pellegrini trong sơ đồ 4-3-3. Sai lầm chiến thuật của HLV Spalletti khi chủ động cho các học trò chơi phòng ngự phản công và sớm rút tiền vệ kỳ cựu Jorginho ở đầu hiệp 2 là nguyên nhân khiến tuyển Ý trắng tay khi đối đầu Tây Ban Nha.

Croatia là đội bóng rất đáng gờm với lối chơi chủ động kiểm soát bóng cũng như tấn công tổng lực. Vì vậy, Ý cần một tiền vệ có khả năng tranh chấp, thu hồi bóng ở tuyến giữa để khóa chặt "ngòi nổ" Luka Modric của đối phương. Kinh nghiệm và bản lĩnh của Jorginho là phương án lựa chọn hợp lý của đoàn quân HLV Spalletti khi so tài với đội đương kim hạng 3 World Cup.

Trong 135 phút thi đấu ở 2 trận vừa qua, tiền vệ thuộc biên chế Arsenal này có tỉ lệ chuyền bóng chuẩn xác đến 88%, 9 lần thu hồi bóng để phản công và có 2 tình huống hỗ trợ phòng thủ thành công. Jorginho là trụ cột của tuyển Ý tại Euro 2020 và cũng có 35 trận chơi cho Arsenal ở các đấu trường của mùa giải 2023 - 2024 vừa qua.

Thắng hoặc dừng cuộc chơi

Luka Modric và các đồng đội không có phong độ tốt khi tham dự Euro 2024. Lực lượng già nua của Croatia không bảo đảm thể lực để đua sức bền cũng như đấu trí với các đội bóng có lực luợng trẻ. Thảm bại trước Tây Ban Nha và trận hòa với Albania đã thể hiện rõ điểm yếu của đoàn quân dưới quyền HLV Zlatko Dalic.

Với mật độ thi đấu 4 ngày/trận, HLV Dalic biết rõ phải xoay tua đội hình hợp lý. Song, trong bối cảnh thiếu vắng các nhân tố trẻ, Croatia buộc phải vắt cạn sức của những "lão tướng". Ở tuổi 38, Modric không còn sắc bén khi cầm trịch tuyến giữa và nhãn quan kiến thiết cũng bị hạn chế. Tiền vệ Real Madrid này không còn những cú sút phạt hiểm hóc và thể hiện sự chậm chạp trong việc chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công.

Trong khi đó, dàn cầu thủ ngôi sao như Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Ivan Perisic… cũng không còn giữ được đỉnh cao phong độ khi đã bước sang độ tuổi "băm". Những tuyển thủ từng đoạt hạng 3 World Cup 2022 giờ đây chỉ còn danh tiếng và được nhận định khó vượt qua vòng bảng Euro 2024.

Croatia và Ý bất phân thắng bại ở 3 trận đấu gần nhất. Xét về tương quan lực lượng, thầy trò HLV Dalic bị đánh giá thấp hơn nhà đương kim vô địch Euro trong màn chạm trán sắp tới.