Bộ trưởng Quốc phòng mắc ung thư, Tổng thống Biden biết tin muộn màng

Ông Austin, 70 tuổi, đã nhập viện từ ngày 1-1 tại Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed. Lầu Năm Góc đã giữ kín chuyện này với công chúng, Nhà Trắng và quốc hội trong suốt tuần qua, gây ra phản ứng dữ dội.

Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Kathleen Hicks cũng giữ bí mật này trong nhiều ngày qua, ngay cả sau khi bà được yêu cầu đảm nhận một số nhiệm vụ của ông Austin vào ngày 2-1 khi đang trong kỳ nghỉ ở Puerto Rico.

Người phát ngôn Nhà Trắng John Kirby cho biết: "Đến ngày 4-1, ông Biden mới được thông báo rằng Bộ trưởng Quốc phòng Austin đang nằm viện. Cho đến sáng 9-1, ông ấy mới được thông báo về nguyên nhân chính là do ung thư tuyến tiền liệt. Không ai ở Nhà Trắng biết ông Austin bị ung thư tuyến tiền liệt cho đến sáng 9-1 và tổng thống cũng chỉ được thông báo ngay sau đó".

Ông Austin và Tổng thống Biden đã trò chuyện hôm 6-1 nhưng không rõ tại sao đến ngày 9-1 ông Biden mới biết về bệnh ung thư tuyến tiền liệt của ông Austin. Đảng Cộng hòa xem vụ việc này là bằng chứng cho thấy ông Austin lơ là nhiệm vụ và đã tiến hành cuộc điều tra chính thức.

Nghị sĩ Mike Rogers viết trong thư gửi ông Austin hôm 9-1: "Trong tình hình xung đột ở Ukraine và Israel, việc Nhà Trắng và thậm chí cả cấp phó của ông cũng không hiểu tình trạng thực sự của ông là điều không thể chấp nhận được".

Theo tuyên bố từ Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed, việc điều trị ung thư tuyến tiền liệt đã buộc ông Austin phải gây mê vào ngày 22-12 năm ngoái nhưng trong lần khám gần đây nhất thì ông tỉnh táo.

Phía Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed lạc quan về tình trạng của ông Austin nhưng cảnh báo tiến trình hồi phục có thể mất thời gian. Lầu Năm Góc cho biết: "Tình trạng nhiễm trùng của ông Austin đã khỏi. Ông ấy đang hồi phục và chúng tôi dự đoán sẽ hồi phục hoàn toàn mặc dù tiến trình này diễn ra chậm".

Trước đó, chính quyền ông Biden chật vật trong nỗ lực xoa dịu làn sóng phẫn nộ bùng phát trong giới chính trị sau những tiết lộ cho rằng tổng thống không biết việc Bộ trưởng Quốc phòng nhập viện trong khoảng thời gian từ ngày 1-1 đến ngày 4-1. Một số thành viên Cộng hòa, bao gồm cả ông Donald Trump, đã kêu gọi sa thải ông Austin.

Tuy nhiên, Lầu Năm Góc cho biết ông Austin không có kế hoạch từ chức và Nhà Trắng cũng thông báo Tổng thống Biden không có ý định cách chức ông Austin. Hiện ông Austin vẫn ở Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed.