Cố tình nhận 4 thẻ vàng, Paqueta có nguy cơ bị treo giò 10 năm

Mất chín tháng để đối chiếu các bằng chứng trước khi đưa ra kết luận ban đầu, Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) hôm 23-5 đã phát đi thông báo về việc tiền vệ Lucas Paqueta cố tình tìm cách nhận thẻ phạt từ trọng tài "nhằm cố gắng gây ảnh hưởng đến thị trường cá cược để người khác hưởng lợi".

Nếu không chứng minh được mình vô tội và bị kết án, Lucas Paqueta nhiều khả năng sẽ bị cấm thi đấu đến 10 năm theo khung hình phạt cao nhất dành cho các vụ việc vi phạm luật cá cược trong kỷ nguyên Premier League.

Hành vi vi phạm của Paqueta được cho là diễn ra trong bốn trận đấu của West Ham trong hai mùa bóng gần nhất, gồm trận gặp Leicester City ngày 12-11-2022, gặp Aston Villa ngày 12-3-2023, đối đầu cùng Leeds United ngày 21-5-2023 và chạm trán Bournemouth ngày 12-8-2023.

Tiền vệ người Brazil đã nhận thẻ vàng vì pha vào bóng với Soumare của Leicester, phạm lỗi từ phía sau với John McGinn của Aston Villa, phạm lỗi từ phía sau với Crycencio Summerville của Leeds United và cố tình dùng tay chơi bóng để nhận thẻ trước Bournemouth.

FA đã nhận được sự cảnh báo từ cơ quan liêm chính thể thao khi tổ chức này nghi ngờ một loạt hoạt động cá cược bất thường đối với các trận đấu Ngoại hạng Anh, phần lớn bắt nguồn từ đảo Paqueta, ngoài khơi Rio de Janiero (Brazil). Đây chính là quê hương của Lucas Paqueta và các thời điểm đó, nhiều người dân tại đây đổ xô đặt cược vào khả năng Paqueta sẽ nhận thẻ phạt.

Tiền vệ này vốn dĩ không phải là người chuyên phạm lỗi trên sân trong màu áo West Ham. Trớ trêu thay, chính hãng cá cược Betway - cũng là đơn vị tài trợ áo đấu của West Ham - là nhà cái đầu tiên nêu lên mối lo ngại về các vụ cá cược này và báo cáo vấn đề lên Hiệp hội Liêm chính Cá cược Quốc tế (IBIA) và vấn đề được chuyển đến cả FA lẫn FIFA.

Vi phạm các quy định về cá cược trở thành vấn đề của Ngoại hạng Anh những năm qua. Tiền đạo Ivan Toney của Brentford từng bị treo giò 8 tháng và phải nộp phạt 50.000 bảng trong khi tiền vệ Sandro Tonali của Newcastle đang thụ án treo giò 10 tháng, đều vì tham gia cá cược các trận đấu có liên quan đến câu lạc bộ của họ.

Cựu hậu vệ Reading Kynan Isaac từng bị cấm thi đấu 10 năm vì cố tình nhận thẻ phạt khi thi đấu cho Stratford Town ở FA Cup ba năm trước. Giống như Paqueta, Isaac bị buộc tội giúp đỡ bạn bè "qua mặt" các nhà cái để hưởng lợi bất hợp pháp.

Một ủy ban điều tra độc lập đã đưa ra lệnh cấm 10 năm cho Kynan Isaac, đình đám nhất kể từ vụ bê bối dàn xếp tỉ số khét tiếng năm 1964, liên quan đến nhiều cầu thủ, một số bị tù và số còn lại bị cấm thi đấu suốt đời.

Paqueta đã hợp tác với FA kể từ khi cuộc điều tra được bắt đầu tháng 8-2023, giao nộp cả điện thoại và điều trần nhiều lần. Vì thế, anh tỏ ra rất bất bình với thông báo kết tội từ FA hôm 23-5 và cho biết "sẽ chiến đấu đến cùng để minh oan cho bản thân".

Hạn chót để Paqueta phản hồi cáo buộc là ngày 3-6. West Ham cũng thông báo sẽ tiếp tục hỗ trợ Paqueta trong suốt quá trình này. Paqueta còn hợp đồng đến năm 2027 và West Ham không muốn mất trắng ngôi sao người Brazil từng được Man City trả đến 80 triệu bảng hồi hè 2023 nhằm thay thế cho Bernando Silva, người khi đó bị Paris Saint-Germain săn đón dữ dội.

Cũng chính vì lo ngại Paqueta bị điều tra nên Man City đã từ bỏ thương vụ chuyển nhượng tiền vệ được xem là "Kaka 2.0" của làng cầu Brazil. "Quý ông lịch lãm" Paqueta trưởng thành từ lò đào tạo Flamengo, được đôn lên đội một năm 2019.

Sau đó, Paqueta lần lượt thi đấu cho AC Milan, Lyon rồi cập bến West Ham năm 2022. Tiền vệ này ghi 13 bàn qua 84 trận trên mọi đấu trường, đoạt danh hiệu là Europa Conference League 2023. Ở cấp độ đội tuyển, Paqueta ghi mười bàn qua 44 trận khoác áo tuyển Brazil và nằm trong danh sách dự Copa America 2024.