Tạo hình từ trái cây

“Khi tôi còn là hạt bụi, người đã lên tàu đi xa…”, giọng đọc trầm ấm của người dẫn chương trình hội thi “Nghệ thuật tạo hình bằng trái cây 2011” vừa diễn ra tại Khu Du lịch Văn hóa Suối Tiên (TPHCM) vang lên cùng lúc với sự xuất hiện của mô hình con tàu chở Bác Hồ ra đi tìm đường cứu nước khiến ban giám khảo không giấu được xúc động. Người thực hiện tác phẩm đoạt giải nhất tại bảng A của hội thi ấy chính là nghệ nhân Lê Ngọc Điệp (ngụ tại 071 A ấp Đông Ba, xã Bình Hòa, huyện Thuận An - Bình Dương).

Đam mê từ thuở còn thơ

Nghệ nhân Lê Ngọc Điệp cho biết chủ đề của hội thi năm nay là kỷ niệm 100 năm ngày Bác Hồ ra đi tìm đường cứu nước, vì thế ông đã nghĩ ra mô hình con tàu rời Bến Nhà Rồng với chân dung người thanh niên Nguyễn Tất Thành. Điểm nhấn của tác phẩm là dưới chân dung Bác có ánh hào quang cùng với quả địa cầu đi kèm bộ tứ linh. Ông cho biết: “Tôi muốn thể hiện ước mơ của Bác là học hỏi tinh hoa từ các nhân tài trên thế giới để trở về phục vụ dân tộc. Để tác phẩm thêm phần đặc sắc, tôi đã dùng những loại trái cây bưng biền như: bàng, viết, dừa nước, cóc kèn, cọ, hoàng nam, phượng, hoàng yến…”.

Chinh phục nhiều cuộc thi

Năm 1991, lần đầu tiên tham gia cuộc thi “Hoa quả tạo hình” do Ủy ban MTTQ xã Phú Long, huyện Thuận An, Bình Dương tổ chức nhân ngày Quốc tế Người cao tuổi, ông trình làng tác phẩm “Ngàn năm văn hiến” và đã giành giải nhì trong số 12 tác phẩm. “Các vị cao niên cứ ngắm và tấm tắc khen khiến tôi cũng vui lây”. Liên tiếp sau đó, nhiều tác phẩm đã được ông sáng tạo trong những dịp cưới hỏi, sinh nhật, mừng thọ, khánh thành…

Kỷ niệm mà ông không thể nào quên trong nghề là lần đầu tiên tham gia hội thi nghệ thuật tạo hình bằng trái cây tại  Suối Tiên. Ông bộc bạch: “Khi ấy, tôi thực hiện tác phẩm Tre già măng mọc với hình ảnh đôi bàn tay hứng quả địa cầu. Để thực hiện tác phẩm, thay vì dùng quả theo yêu cầu của ban tổ chức thì tôi lại dùng lá dừa nước, trầu bà và mo cau. Tuy không đúng thể lệ nhưng tác phẩm vẫn được trao giải khuyến khích vì có ý tưởng táo bạo. Sau lần ấy, tôi rút ra được nhiều kinh nghiệm cho những lần thi sau”. Có lẽ vì thế mà trong tổng số 14 lần Khu Du lịch Văn hóa Suối Tiên tổ chức cuộc thi nghệ thuật tạo hình từ trái cây thì có đến 12 lần ông giành giải cao.

Giúp nghề phát triển

Trong dịp Tết Nguyên đán 2010, ông cùng hai nghệ nhân Nguyễn Văn Tấn và Lê Thanh Trang thực hiện tác phẩm “Hổ đáo kim lai” đặt tại Khu Du lịch Đại Nam (Bình Dương) với khoảng 10 tấn trái cây thuộc 50 chủng loại. Tác phẩm gây ấn tượng với đông đảo khách tham quan bởi hình chú hổ dài 14 m, cao 8 m và rộng 2,5 m được làm từ hạt kê và mè đen. Với tác phẩm này, ông vinh dự được xác lập kỷ lục Việt Nam 2010. Ông chia sẻ: “Cái khó khi thực hiện tác phẩm là thiết kế khung sườn. Tôi đã mất một tháng mới có bảng thiết kế phù hợp. Thêm 25 ngày thực hiện vất vả, tác phẩm mới thành công”.

Không chỉ thành công với nghề, trong vai trò chủ nhiệm CLB Hoa quả tạo hình tỉnh Bình Dương, ông đã truyền nghề lại cho  nhiều thế hệ. Chị Lê Ngọc Bích (Thuận An, Bình Dương) một nghệ nhân từng đoạt nhiều giải thưởng tại các cuộc thi, tâm sự: “Nhờ có anh Điệp mà tôi biết được nghề này. Trong quá trình học hỏi, anh ấy không những chỉ cho tôi biết cách chọn trái cây phù hợp mà còn truyền cả những bí quyết của nghề. Nhờ vậy tôi càng tự tin hơn khi bước vào các cuộc thi và có được thành tích cao”.