Đằng sau thành công của 2 nhà vô địch billiards

Chỉ gần một năm, billiards Việt Nam đã gặt hái được những thành công vang dội trên đấu trường quốc tế.

Kỳ nhân Hoàng "sao"

Nhìn con số hơn 136.000 lượt theo dõi trực tiếp trận chung kết Giải billiards pool 9 bi Jacoby Scottish Open 2024 diễn ra lúc nửa đêm 5-5 và rạng sáng 6-5, hẳn không ít người hâm mộ billiards Việt Nam ngỡ ngàng. Màn so tài giữa Dương Quốc Hoàng và Oscar Dominguez, hai cơ thủ trong top 40 thế giới, về lý thuyết không phải là cuộc thư hùng trên đỉnh thế giới. Tuy vậy, hành trình đi đến trận cuối cùng của giải đấu diễn ra ở Scotland của bộ đôi này được "trải thảm" bằng màn hủy diệt các đối thủ hạng mạnh, trong đó có cả các cựu vô địch, cựu số 1 hoặc số 2 thế giới!

Ở tuổi 36, Dương Quốc Hoàng hiện là người Việt Nam duy nhất có tên trong nhóm 80 cơ thủ hàng đầu thế giới ở nội dung pool. Mấy ai nhớ, năm 2007, chàng trai 20 tuổi này từ Quảng Ninh vào TP HCM lập nghiệp với vỏn vẹn chưa tới 2 triệu đồng trong túi. Khởi đầu bằng chân phục vụ tại một CLB billiards, Hoàng lận đận đổi việc vài lần trước khi được một tay cơ có tiếng ở đội tuyển billiards TP HCM là Lưu Minh Phúc, cũng là chủ một CLB billiards, cưu mang.

Chăm chỉ và cần mẫn trui rèn, Quốc Hoàng sớm gặt hái được những danh hiệu quốc gia và quốc tế. Anh vô địch Đại hội TDTT toàn quốc 2014, 3 lần liên tiếp vô địch pool 10 bi quốc gia (2019, 2020, 2021), vô địch pool 9 bi năm 2017, giành huy chương bạc pool 9 bi SEA Games 29. Tại Giải Vô địch thế giới 2023, anh lọt vào top 8 một phần nhờ vào thành tích đánh bại cơ thủ số 1 thế giới lúc bấy giờ Shane Van Boening (Mỹ).

Với danh hiệu vô địch Jacoby Scottish Open 2024, bao gồm việc đánh bại cơ thủ số 1 thế giới Francisco Sanchez Ruiz, Dương Quốc Hoàng trở thành cơ thủ Việt Nam đầu tiên trong lịch sử vô địch một giải đấu thuộc hệ thống World Nineball Tour (WNT), quy tụ dàn hảo thủ tên tuổi lẫy lừng thế giới. Chiến tích này cũng giúp anh từ vị trí 44 vượt lên hạng 33 thế giới, vinh danh nội dung pool 9 bi Việt Nam trên đấu trường quốc tế.

Trần Quyết Chiến và tham vọng số 1

Tháng 7-2023, Trần Quyết Chiến vượt qua cơ thủ hạng 8 thế giới Samed Sidhom (Ai Cập) trong trận chung kết chặng World Cup billiards carom 3 băng tổ chức tại Porto - Bồ Đào Nha. Đó là lần thứ nhì trong sự nghiệp, chàng trai quê Hà Tĩnh, lớn lên ở Cà Mau nhưng thành danh sau quá trình khởi nghiệp tại TP HCM, bước lên bục chiến thắng cao nhất của một chặng trong hệ thống tranh tài môn billiards ba băng thuộc UMB (Union Mondiale de Billards - Liên đoàn Billiards thế giới).

Tháng 9-2023, Trần Quyết Chiến để thua đồng hương Bao Phương Vinh ở chung kết Giải Vô địch billiards carom cá nhân thế giới. Đầu tháng 3-2024, Chiến vô địch chặng World Cup Bogota và cuối tháng, anh cùng với chính Bao Phương Vinh giành ngôi quán quân đồng đội thế giới.

Tính ra chỉ trong vòng chưa đầy 9 tháng, Trần Quyết Chiến và Bao Phương Vinh cùng nhau thâu tóm gần hết các danh hiệu của billiards carom thế giới. Từ vị trí 12 trên bảng xếp hạng UMB, Quyết Chiến đã vươn lên số 2 và chỉ còn kém cơ thủ số 1 Cho Myung-woo 46 điểm. Khoảng cách mong manh này hoàn toàn có thể được Trần Quyết Chiến lấp đầy và vượt qua để soán ngôi đối thủ nếu anh giành kết quả tốt ở chặng World Cup TP HCM vào cuối tháng 5-2024 hoặc tại Giải thế giới 2024 sẽ diễn ra vào tháng 9 tại Phan Thiết.

Nuôi dưỡng niềm đam mê

Trong năm 2023, Hoàng "sao" là cơ thủ pool 9 bi chăm thi đấu quốc tế nhất, chi phí tham dự hàng loạt giải đấu tại các quốc gia ước tính trên nửa tỉ đồng. Để trang trải các khoản chi khổng lồ này, anh phải trích từ công việc kinh doanh của cá nhân và một số nguồn tài trợ. Đổi lại, cái tên Hoàng "sao" có giá trị hơn, được nhiều thương hiệu trong và ngoài ngành billiards biết đến.

Trong khi đó, từ chỗ bỏ cả việc theo học bậc đại học, vừa làm việc tìm kiếm thu nhập vừa nuôi dưỡng niềm đam mê billiards, sau hơn 20 năm, Trần Quyết Chiến hiện là chủ của hệ thống 5 cơ sở thi đấu billiards mang tên anh với tổng thu nhập hằng năm rất lớn. Bản thân Quyết Chiến từng được xếp trong tốp 15 cơ thủ kiếm tiền thưởng từ thi đấu cao nhất thế giới năm 2018, chưa kể thu nhập từ việc làm đại diện thương hiệu, quảng cáo.

Nếu có thể giành luôn vị trí số 1 thế giới ngay trong năm 2024, đấy chính là đỉnh cao sự nghiệp của Trần Quyết Chiến cũng như của thể thao Việt Nam.