Dội mưa bàn thắng ở Athens, tuyển Anh phục thù thành công Nations League

Trận thua trước chính Hy Lạp cách đây 1 tháng ngay tại Wembley khiến tuyển Anh lâm vào tình cảnh đáng quan ngại. 

Nếu không kịp đòi lại ngôi đầu bảng ở hai lượt trận vòng bảng cuối cùng, "Tam sư" sẽ không thể giành suất thăng hạng trực tiếp. Thay vào đó họ sẽ phải đi tranh play-off mới mong tìm đường trở lại được hạng đấu cao nhất Nations League.

Khát khao phục thù nhưng lực lượng quá mỏng với 9 vị trí chủ chốt đồng loạt rút lui với lý do chấn thương, thầy trò HLV tạm quyền Lee Carsley bay sang Hy Lạp với tâm trạng khá nặng nề. 

Thắng đã không dễ dàng trước một Hy Lạp đang thực sự hồi sinh còn thua thì "Tam sư" sẽ có thêm một bước lùi khủng khiếp dù đã phải "thay tướng giữa mùa".

May mắn là mọi lo lắng đều qua đi khi chính các tuyển thủ Anh hiểu rõ họ cần phải làm gì sau trận thua muối mặt tại Wembley tháng trước… 

Phút thứ 7, Jude Bellingham và Noni Madueke có pha phối hợp nhịp nhàng bên cánh phải và tiền đạo của Chelsea thoát xuống sát biên ngang, tung đường chuyền chuẩn đến từng milimet vào trung lộ. 

Nhanh chân hơn cả đồng đội Conor Gallagher, Ollie Watkins dễ dàng ghi bàn mở tỉ số trong ngày được đá chính thay cho Harry Kane.

Có bàn thắng sớm, tuyển Anh chủ động giữ nhịp thay vì tiếp tục gia tăng áp lực tấn công. Tận dụng sự chùng xuống của đội khách, Hy Lạp phản công liên tục và suýt có bàn gỡ ở phút 30 với pha dứt điểm góc hẹp của Tsimikas. 

Tiếc cho đội chủ nhà là thủ môn Jordan Pickford kịp khép góc cứu thua cho người Anh.

Thế trận tương tự tiếp tục diễn ra trong phần lớn thời gian của hiệp hai. Hai pha bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số của Lewis Hall và Jude Bellingham có cảm giác như tuyển Anh cố tình "ru ngủ" đối thủ bằng lối đá vô hại. 

Ở phần sân ngược lại, thủ môn Pickford có thêm tình huống phản xạ cứu thua xuất sắc cú sút của Ioannidis phút 63 trong sự tiếc nuối của đông đảo khán giả có mặt ở cầu trường Olympiako.

Hàng loạt thay đổi nhân sự từ HLV tạm quyền Lee Carsley, chủ yếu ở hàng công với sự tăng cường Harry Kane, Jarrod Bowen và Marc Rogers phần nào giúp lối chơi tuyển Anh khởi sắc hơn. 

Nếu tỉ số 1-0 được giữ nguyên đến hết trận, tuyển Anh có cùng điểm số với Hy Lạp nhưng chắc chắn vẫn phải xếp dưới do kém hiệu số bàn thắng -bại.

Không để nỗ lực trở thành công cốc, HLV tạm quyền Lee Carsley xua quân tràn lên tấn công và kết quả mang về vượt ngoài mong đợi. 

Phút 77, Jude Bellingham dốc bóng rồi tung cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm. Bóng tìm đúng cột dọc, bật ra và chạm vào lưng thủ thành Vlachodimos bay ngược vào mành lưới Hy Lạp. 

Năm phút sau, cầu thủ vào thay người Gibbs-White có đường chuyền tinh tế để Curtis Jones tung ra pha giật gót điệu nghệ, đánh bại toàn bộ hàng thủ Hy Lạp để ấn định tỉ số 3-0 chung cuộc nghiêng về tuyển Anh.

Giành được ngôi đầu bảng từ tay Hy Lạp với hiệu số bàn thắng – bại vượt trội (+8 và +5), tuyển Anh vẫn còn nhiều việc để làm, cụ thể là phải đánh bại láng giềng CH Ireland ở lượt trận chót bởi Hy Lạp cùng giờ chỉ phải gặp Phần Lan, đội bóng yếu nhất bảng. 

Đôi bên sẽ phải chạy đua cả điểm số lẫn tỉ số để tranh ngôi đầu cùng suất vé thăng hạng chính thức duy nhất của bảng 2 League B.