Houston- Những thành phố trong thành phố

Những đô thị trong thành phố

Đây là thành phố lớn nhất bang Texas và là thành phố lớn thứ tư của nước Mỹ chỉ sau New York, Los Angeles và Chicago. Houston vốn là một trung tâm sản xuất - thương mại lớn, có rất nhiều sông và mạng lưới kênh rạch dài gần l.000 km chảy ra vịnh Galveston và do đó có cảng biển lớn nhất nước Mỹ. Ai cũng biết Texas là một bang nổi tiếng về khai thác và lọc dầu. Ở đây có tháp khoan dầu lớn nhất thế giới và là trung tâm lọc dầu cũng lớn nhất thế giới, lớn hơn cả Rotterdam của Hà Lan và Trung tâm Lọc dầu ở Singapore. Houston với vai trò một trung tâm, là nơi đặt đại bản doanh của các nhà tài phiệt dầu lửa trên thế giới.

Houston được đặt từ tên của Sam Houston, một vị tướng đã đấu tranh tách vùng đất Texas ra khỏi nước Mexico, sau đó xin gia nhập vào Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ và trở thành vị thống đốc đầu tiên của bang Texas. Lịch sử thành phố này bắt đầu từ năm 1836, tức mới cách đây có hơn l50 năm. Khi ấy mới có duy nhất bộ lạc da dỏ Alabama sinh sống. Ngày nay, Houston đã trở thành một trong những trung tâm thương mại lớn nhất, một trong những cảng biển lớn nhất liên bang.

Houston rộng khoảng gần l.000 km2, có tới bốn down town với những tòa nhà chọc trời ngạo nghễ và tập trung lại thành bốn khu riêng biệt làm ta liên tưởng đến một Houston có những bốn thành phố. Ở thành phố này cũng không có khái niệm hẻm, ngõ và phố. Những khu đô thị được nối với nhau bằng những đường cao tốc nằm ngay trong lòng thành phố. Ở Houston không có khái niệm đường phố, mà chỉ có đại lộ và đường cao tốc. Những tháp nhà cao vút, lộng lẫy, những bãi xe hơi khổng lồ mà sao thiếu bóng người. Họ đang ở dưới đất, một cuộc sống đang rộn rã, tưng bừng dưới lòng đất.

Sự sống dưới những đường hầm...

Thật khó tin nhưng thực tế đúng là như vậy. Hệ thống đường ngầm trong lòng đất của Houston có điều hòa nhiệt độ là hệ thống ngầm lớn nhất thế giới. Bạn thử tưởng tượng một hệ thống ngầm bên dưới những tòa nhà chọc trời, nối với nhau bằng những đường ngầm khổng lồ dài khoảng gần 20 km bao gồm rất nhiều cửa hàng và khoảng hơn 100 nhà hàng hàng bày bán đủ loại thức ăn từ Mỹ, châu Âu, Trung Đông đến Việt Nam. Các mỹ viện, tiệm bánh cũng hoạt động trong lòng đất. Có lẽ người dân ở đây có ý tưởng tuyệt vời này để trốn cái nóng hừng hực như đổ lửa của miền Viễn Tây chăng?

Ở Houson không có xe hơi thì có lẽ bạn chỉ biết đứng im một chỗ, vì muốn đi dạo hay đi bộ cũng không thể được. Một thành phố chỉ dành cho xe hơi mà thôi vì những cửa hàng trên mặt đất gần nhau nhất cũng cách nhau vài cây số. Các phố ở Houston nếu căn cứ theo địa chỉ thì sẽ phải tìm mỏi mắt, bởi cả một rừng cao ốc và địa chỉ ở đây sẽ chạy theo chiều thẳng đứng của tòa nhà chứ không nằm trên đường như các con phố thông thường. Để khỏi bị lạc hay mất phương hướng, tốt nhất là bạn hãy xác định rõ vị trí của mình: đang đứng ở tòa nhà chọc trời nào? Đôi khi, chúng ta bỗng sững sờ khi bắt gặp một ngôi nhà xinh đẹp cổ kính ở dưới một tòa nhà chọc trời và phải chấp nhận sự thật tương phản đó. Ở Houston cũng có một ngôi chùa Việt, với những loại trái cây và hương thơm ngát giúp vơi nỗi nhớ nhà. Dưới mái chùa, có cộng đồng người Việt xa xứ thường xuyên lui tới để nhớ về ông bà tổ tiên và các bậc tiền nhân.

Một công viên thuộc loại lớn nhất

Nếu có dịp, bạn hãy thăm Khu thủy cung của Houston, một địa điểm giải trí hấp dẫn của thành phố kỳ lạ này. Những sinh vật biển, bao gồm vô vàn các loại quý hiếm sống hòa bình trong nửa triệu ga lon nước. Bạn sẽ có dịp ngồi trên tàu ngầm xuyên qua những con cáá mập hung hãn. Một công viên xanh và rộng như một khu rừng khoảng 2.800 hecta làm Houson như dịu lại. Như những thành phố khác của miền Viễn Tây, Houston cũng có những cowboy museum (viện bảo tàng của những chàng cao bồi lãng mạn của nước Mỹ hồi thế kỷ trước). Và một điều đặc biệt nữa là Houston cũng như các thành phố khác của bang Texas trồng rất nhiều hoa. Hoa ở Texas nhiều hơn bất cứ bang nào của Mỹ, song những người nào hay bị ứng đường hô hấp thì ngại đến Texas vì họ dễ lại phấn của các loài hoa làm khó chịu.

Những địa chỉ đáng chú ý khác

Chẳng phải ngẫu nhiên mà Houston lại được gọi là thủ đô y khoa của thế giới khi có rất nhiều viện nghiên cứu, trường đại học và các nhà máy sản xuất dược phẩm đặt ở đây. Nổi tiếng là các trường đại học chuyên ngành y và viện nghiên cứu y khoa Baylor College of Medicin, Houston Baptist University, Texas Health Science Center, Rice University Ngoài ra, Houston còn có các trường đại học ngành khác như South Texas College, Texas Southern University, University of St Thomas... Đặc biệt, Houston còn là một trung tâm nghiên cứu Không gian của Mỹ, nơi đó trụ sở của Cơ quan Quản trị Hàng không và không gian (NASA) danh tiếng. Nơi đây còn có những bộ kính viễn vọng khổng lồ để quan sát vũ trụ...

Ở Mỹ, nhất là ở Houstou, một địa chỉ nói lên được rất nhiều điều. Người ta có thể nhìn một địa chỉ mà biết bạn có bao nhiêu tài khoản trong ngân hàng, bạn đi xe hơi gì và làm nghề gì. Đó là một thực tế mà người ta phải chấp nhận ở một xã hội như nước Mỹ. Houston có rất nhiều nhà tỉ phú. Họ ở trong một khu riêng biệt như River Oaks, nơi có những biệt thự tuyệt đẹp xây theo phong cách Victoria. Dù ở thế giới bên ngoài biến động đến đâu cũng chẳng ảnh hưởng gì đến những cư dân chốn này.