Ngôi làng bị bỏ quên Bandipur

Địa điểm từng được xem là báu vật quốc gia này của Nepal nằm uốn khúc theo những triền núi, bên dưới là thung lũng màu mỡ cùng dòng sông uốn quanh, xa xa là những đỉnh băng tuyết vĩnh cửu Himalaya.

Một thuở vàng son

Trước đây, do nằm trên con đường giao thương chính giữa Tibet - Nepal - Ấn Độ nên thương nhân dừng chân ở ngôi làng quê miền núi này rất nhiều. Những con đường, ngôi nhà xây dựng hoành tráng để phục vụ các thương nhân giàu có, làm nên danh tiếng của một vùng đất sung túc.

Hơn 60 năm trở lại, quốc lộ mới từ Kathmandu đi Pokhara lại vòng sang hướng khác, cách xa Bandipur, rút ngắn khoảng cách cũng như giảm đi nguy hiểm của con đường cheo leo, trúc trắc cũ. Thế là thị trấn phồn hoa ngày nào bị bỏ quên.

Một ngôi nhà xây bằng đá ở Bandipur

Có một dạo Bandipur bị bụi bặm và tiếng ồn bủa vây khiến du khách không mấy mặn mà. Cho đến khi các chính quyền địa phương cấm xe vào thị trấn, mức độ ô nhiễm mới giảm, du khách bắt đầu quay trở lại. Vì thanh niên địa phương rời nhà tới các thành phố lớn tìm việc, Bandipur ngày càng cô tịch. Dẫu vậy, sự vắng vẻ đó lại giúp Bandipur giữ được nếp sống xưa cũ tựa như thời gian ngưng đọng lại, những kiến trúc đẹp đẽ không bị thương mại hóa như thủ đô Kathmandu.

Ngôi làng xưa cũ với những con đường lát gạch đỏ hay đá xám mòn nhẵn dấu thời gian, chạy qua thư viện cổ xưa nhất nhì đất Nepal có từ thế kỷ XIX tên Padma. Quanh các con đường, những ngôi nhà xây bằng đá hoặc nửa gạch nửa đá, mái xám, cửa gỗ theo hoa văn của người Newari; mấy tòa dinh thự kiến trúc tân cổ điển nhuốm màu thời gian. Điểm thêm nốt trầm giữa miền xanh căng tràn sức sống là mấy ngôi đền Hindu cổ.

Trốn trong mây trắng

Ramkot là một ngôi làng kề Bandipur, hầu như không bị ảnh hưởng bởi thế giới bên ngoài: không có nhà trọ, nhà hàng hay cả cửa hàng để mua nước uống. Cách thức duy nhất đi đến đó chỉ bằng đôi chân. Nó được đặt tên theo vị thần Hindu Rama trong sử thi Ramayana. Có truyền thuyết kể rằng ngài đã để lại chiếc áo khoác của mình, có truyền thuyết lại nói ngài xây dựng một tòa nhà để cất giữ vũ khí lấy tên là Sitapaila, được đặt theo tên người vợ Sita.

Phụ nữ địa phương trò chuyện trên đường về nhà

Trong ngôi làng nhỏ ẩn mình giữa hư không, người dân dường như sống tách biệt và không màng đến ngoại tệ từ du khách nước ngoài. Họ rất niềm nở, thân thiện, vui vẻ bắt chuyện và hồ hởi mời du khách uống nước, ăn bánh nghỉ ngơi lấy sức sau một đoạn đường dài băng qua những ngọn đồi cheo leo. Lang thang quanh các ngõ nhỏ quanh làng, du khách sẽ bắt gặp những cây phơi bắp cao ngỡ như muốn đụng trời ở khắp nơi, nhiều chuồng trại nuôi heo và bảng lảng mây trắng.

Đến với Bandipur, bạn không chỉ đi mãi lên cao mà còn có thể đi sâu xuống lòng đất với chuyến thám hiểm vào hang động lớn nhất Nepal và là hang động lớn thứ hai Nam Á - Siddha Gufa - ở độ sâu 437 m và cao 50 m. Bên trong hang động có nhiều nhũ đá và măng đá, chưa kể có nhiều con dơi cứ mãi "huýt sáo" trên đầu. Đoạn đường đến với hang Siddha Gufa mất đến nửa ngày nếu đường đi lầy lội.