Euro 2024: Anh hào hội tụ vòng "knock-out"

Việc bốc thăm phân nhánh của UEFA và kết quả vòng bảng hình thành 2 nhánh đấu có số phận hết sức trái ngược.

Bảng đấu "tử thần" mới

Nhánh trên "hút" gần hết các tên tuổi lớn như Pháp, Đức, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, cũng chính là 4/5 ứng viên vô địch sáng giá mà siêu máy tính của hãng Opta cùng đông đảo nhà chuyên môn đã nhất trí chọn ra trước giải.

Tính thêm "hiện tượng" Georgia cùng bộ đôi Bỉ và Đan Mạch, nhánh trên đã hình thành một bảng đấu "tử thần" mới. Điều này đồng nghĩa các đội bóng lớn sẽ phải chuẩn bị ngay cho những trận cầu sinh tử, sớm loại bỏ nhau trên đường tiến vào trận chung kết ngày 15-7.

Ngay sau màn chạm trán nảy lửa giữa Pháp và Bỉ tại vòng 1/8 mà đội nào phải nói lời chia tay sớm cũng rất đáng tiếc, người hâm mộ đã có thể chờ đón những màn đại chiến trên đỉnh châu Âu nhiều khả năng xảy đến ngay tại tứ kết, khi Tây Ban Nha đối đầu chủ nhà Đức, còn Bồ Đào Nha đọ sức với tuyển Pháp.

Trong khi đó, ở nhánh đấu còn lại, người hâm mộ mỏi mắt tìm kiếm cũng chỉ có thể xác định cái tên sáng giá duy nhất là tuyển Anh. Đội bóng được các nhà cái ghi nhận trước giải là ứng viên nặng ký nhất của cuộc đua vô địch giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình sau màn trình diễn nhạt nhòa ở 3 trận vòng bảng.

Nhánh này còn có Ý, Hà Lan cùng dàn "ngựa ô" Thụy Sĩ, Áo, Slovakia… Các chuyên gia sớm cảm thấy ảo não nếu một trong những cái tên như Anh, Ý, Hà Lan, Romania vào đến bán kết trên nền tảng thành tích họ chỉ có một trận thắng ở vòng bảng. Tóm lại, ở nhánh đấu này mọi thứ phải xem vận may và cờ đến tay ai thì người đó phất!

Ứng viên số 1 và dàn "ngựa ô"

11 đội bóng phía Đông sát cánh cùng 13 đối thủ đến từ khắp châu Âu tại vòng chung kết Euro 2024 và 4 trong số này lọt vào nhóm 16 đội mạnh nhất châu lục. Những con số này nói lên điều gì nếu không phải phản ánh tích cực sự trở lại của bóng đá Đông Âu - từng là một phần rất quan trọng trong lịch sử bóng đá cựu lục địa?

Trừ Ba Lan, Serbia và CH Czech chưa thể một sớm một chiều tìm lại quá khứ hoàng kim, màn trình diễn của Georgia, Slovenia, Slovakia và Romania thật sự ấn tượng, kể cả những cái tên bị loại giờ chót rất đáng tiếc như Croatia, Hungary, Albania và Ukraine.

Một trong số này sẽ trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý của người hâm mộ trong những ngày tới. Slovakia hiện đứng thứ 45 trên bảng xếp hạng FIFA, kém tuyển Anh 40 bậc, nhưng cuộc chiến theo thể thức loại trực tiếp lại không dựa trên thứ hạng hay bất kỳ con số thống kê nào khác - đội có phong độ kém, thể hiện tệ sẽ phải lập tức rời cuộc chơi.

"Tam sư" tránh được cuộc đối đầu sớm và hứa hẹn nhiều khó khăn với Hà Lan nhưng cuộc chạm trán với Slovakia cũng chẳng hứa hẹn điều tốt đẹp gì. Dàn sao bạc tỉ của "Tam sư" cứ loay hoay tìm cách tránh giẫm chân nhau trong sơ đồ chiến thuật còn nhiều rối rắm của HLV Gareth Southgate.

Anh từng thắng Slovakia 2-1 ngay tại sân Wembley ở lần đối đầu gần nhất từ tháng 9-2017 và khoảng thời gian quá dài này đủ để tạo nên nhiều thay đổi. Đã quật ngã tuyển Bỉ (hạng 3 thế giới), Slovakia chẳng có lý do gì để e ngại đội hạng 5 là tuyển Anh. Bóng đá Slovakia từ khi tách khỏi Tiệp Khắc đã từng vào đến vòng 1/8 Euro 2016 và đây là thời cơ để họ tái lặp thành tích 8 năm trước, sẵn sàng tạo nên những dấu mốc mới trong lịch sử nền bóng đá non trẻ này.