Euro 2024: Bóng nhòa trên sân

Không có vé vào bán kết dành cho đội chủ nhà sau thất bại cay đắng trong cuộc thư hùng giàu chất lượng và nhiều kịch tính với đối thủ Tây Ban Nha rạng sáng 6-7.

Tiền vệ của đội tuyển Đức hiểu mình đang bước những bước cuối cùng của sự nghiệp như anh từng thông báo cách đây mấy tháng. Khán đài với dày đặc màu áo trắng của cổ động viên (CĐV) nhà dường như chết lặng. Mặt cỏ dưới chân Kroos lúc này nằm trơ trọi một vỏ chai nước suối ai đó vừa uống cạn rồi tiện tay ném xuống sân sau tiếng còi tan trận.

"Vậy là cái đích giã từ sân cỏ với hình ảnh đáng nhớ cho đội tuyển không thành" - giọng người đàn ông 34 tuổi chân tình. Anh bảo rằng đó là điều đáng tiếc khi mà mình và đồng đội vừa trải qua hành trình chặt chẽ với khát khao hướng về cái kết có hậu.

Thất bại trước Tây Ban Nha có vẻ không công bằng, nếu không muốn nói nghiệt ngã - như lời than vãn của HLV Julian Nagelsmann. Nhưng biết sao bây giờ khi bóng đá vẫn có cách ứng xử mới lạ, lắm lúc lạnh lùng cợt đùa trên buồn vui của cầu thủ. Mới lạ như chính người tiền vệ nổi tiếng về khả năng thu hồi bóng, dẫn dắt thế trận và cung cấp bóng cho hàng công từng ba lần có mặt trong đội hình tiêu biểu châu Âu này xuất hiện trên sân Stuttgart với mái tóc vừa cắt gọn, lộ ra phần da của hai bên mái và chỏm tóc ở phần đỉnh đầu. Kroos muốn mình trẻ lại, không chỉ trong ý chí, ước nguyện mà trước hết trong hình vóc xung trận, trong cách chơi máu lửa!

Và nạn nhân của cách chơi quyết liệt đến lạ lẫm ấy đây rồi. Chỉ vỏn vẹn 8 phút góp mặt trên sân ở trận đấu đỉnh cao, tuyển thủ trẻ Pedri của Tây Ban Nha phải gạt nước mắt rời sân chỉ 4 phút sau cú vào bóng của người tiền vệ già. Chấn thương khiến ngôi sao trẻ đang khoác áo Barcelona phải sớm chia tay giải đấu. Chẳng biết Kroos có thấy ân hận vì sự quyết liệt của mình cắt đứt giấc mơ của một đồng nghiệp trẻ? Một Kroos quyết liệt đến lạ lẫm còn hiển hiện sau đó ở cú vào bóng mạnh bạo với Dani Olmo khiến trọng tài phải rút thẻ vàng cảnh cáo và nhìn anh gân cổ phân bua.

Với 83 đường chuyền - phần lớn chính xác - giúp đội nhà chiếm 52% thời lượng khống chế bóng, Kroos vẫn thể hiện vai trò của một thủ lĩnh tuyến giữa trong trận cầu sinh tử. Tuy vậy, người xem vẫn dễ nhận ra nơi anh bây giờ thiếu đi nét vững chãi, nhạy bén của một nhân tố dẫn dắt thế trận. Nhiều lúc anh lộ vẻ hụt hơi; tốc độ và sức rướn không còn như xưa nên vắng thật nhiều các đường chuyền sắc lẹm, bất ngờ.

Không ít người chỉ ra chỗ khuyết nơi anh khi chủ nhà hứng chịu bàn thua mang tính định đoạt ở phút 119: Mikel Merino bật cao với đôi chân vung vẩy như múa may ở chốn không người đánh đầu đưa bóng vào góc lưới mà không có chiếc áo trắng nào lao vào cản phá!

Một cuộc rời sân chẳng như mong đợi! Kroos bước quanh sân hướng mắt về bốn phía khán đài, bàn tay trái đưa lên môi gửi nụ hôn về phía người xem. Cả những CĐV Tây Ban Nha với màu áo đỏ vàng cũng đứng dậy vỗ tay khích lệ. Như chai nước kia người ta đã uống cạn nhưng có hề gì, vị ngọt của nước mát sẽ còn hoài trong nỗi nhớ người xem.