Bản đồ nhiễm sắc thể tinh tinh đầu tiên

45 nhà khoa học quốc tế làm việc tại các trung tâm về di truyền học ở 5 quốc gia do Yoshiyuki Sakaki và Asao Fujiyama thuộc Trung tâm khoa học di truyền học Nhật Bản tại Yokohama đứng đầu (những người đang tìm kiếm dấu vết tiến hóa của loài người và căn nguyên của những căn bệnh mang tính di truyền) đã hoàn thành bản đồ gien đầu tiên về một nhiễm sắc thể đơn của tinh tinh và so sánh chúng với cặp gien tương đương ở người.

Các nhà khoa học đã hoàn thành chuỗi gien đầu tiên trong cặp nhiễm sắc thể số 22 của tinh tinh (trong số 24 cặp nhiễm sắc thể của tinh tinh), cặp này tương đương với cặp số 21 trong số 23 cặp nhiễm sắc thể ở người. Cặp nhiễm sắc thể số 22 của tinh tinh có chứa 33,3 triệu đơn vị hóa chất ADN, được coi là thành phần cơ bản tạo ra nhiễm sắc thể. Trong bản đồ gien này, các nhà khoa học đã tính toán rất tỉ mỉ chuỗi ADN với độ chính xác hơn 99,99%. Khi các nhà khoa học so sánh ADN của tinh tinh với tài liệu về di truyền học bộ  nhiễm sắc thể số 21 ở người, họ đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng cả loài người lẫn tinh tinh đều đã có và đã mất hàng ngàn đoạn ADN, tuy nhiên, họ vẫn chưa khám phá được điều gì đã gây ra những sự thay đổi đó và nó có ảnh hưởng như thế nào.

Theo Robert Waterston, thuộc ĐH Washington, giá trị lớn nhất của công trình này là cung cấp thêm những bằng chứng về sự tiến hóa khác nhau giữa người và tinh tinh. Dẫu có mối quan hệ gần gũi về mặt sinh học, song tinh tinh và người lại có sự khác biệt rất lớn về khả năng mắc bệnh cũng như các kỹ năng về nhận thức và ngôn ngữ. Nguyên nhân của những sự khác biệt đó là do sự thay đổi ở gien của những loài này. Các nhà khoa học cũng đặc biệt chú ý tới cặp nhiễm sắc thể số 22 ở tinh tinh bởi nó rất giống với cặp nhiễm sắc thể số 21 ở người - cặp nhiễm sắc thể được coi là nguyên nhân gây ra hội chứng Down.