Virus ở khỉ và bệnh ung thư ở người

Thử nghiệm trên chuột từ lâu đã thấy SV 40 gây các bệnh ung thư não, xương, màng phổi và hệ bạch huyết - một phần của hệ miễn dịch. Những năm gần đây, virus này xuất hiện trong các khối u của bệnh nhân mắc các chứng ung thư kể trên. Tuy nhiên hiện vẫn chưa có nghiên cứu nào chứng minh rõ ràng rằng loại virus này gây ung thư ở người.

Trong nghiên cứu của Felipe Samaniego, chuyên gia thuộc Trung tâm Nghiên cứu Ung Bướu ở Houston, có tới hơn một nửa số bệnh nhân bị u ác tính hạch bạch huyết không phải Hodgkin có chứa vật liệu gien của virus SV40. Đáng chú ý là mã gen của một loại protein gây ung thư ở loài vật ở trạng thái hoạt. Theo các chuyên gia, đây là một dấu hiệu cảnh báo virus này gây bệnh ung thư. Một nghiên cứu khác cho hay 24% bệnh nhân u hạch bạch huyết mang DNA của virus này, trong khi nó không hiện diện ở những người không bị bệnh. Người ta cho rằng loại virus này xâm nhập cơ thể người thông qua tiêm vắc xin phòng bại liệt hồi cuối thập kỷ 50 và đầu 60. Vắc xin được chế từ tế bào thận của những con khỉ nhiễm bệnh. Người nhiễm virus này có thể là nguồn lây qua các dịch thể và nước bọt.