Hai tuần định đoạt số phận Man United và Erik ten Hag

Nếu có thể được gọi là "trận cầu của cả mùa giải", với Man United lúc này, đó chính là màn chạm trán với Bayern Munich tại sân nhà Old Trafford ở lượt về vòng bảng Champions League vào ngày 13-12 tới đây. 

Trận đấu quan trọng này sẽ định đoạt cơ hội đi tiếp ở cúp châu Âu mùa giải năm nay của "Quỷ đỏ", bao gồm cả khả năng họ không giành nổi suất vé xuống chơi ở đấu trường hạng hai Europa League.

Man United đang xếp chót bảng A với 4 điểm sau 5 trận và họ buộc phải đánh bại Bayern Munich, đội đã chính thức vượt qua vòng bảng, để duy trì hy vọng mong manh lọt vào giai đoạn đấu loại trực tiếp. 

Vấn đề là ngay cả khi đã lấy trọn 3 điểm trước "Hùm xám xứ Bavaria", Man United vẫn phải trông chờ vào kết quả hòa ở cuộc đối đầu Copenhagen - Galatasaray diễn ra cùng giờ.

"Phúc bất trùng lai", những cơ hội may mắn ít khi liên tiếp tìm đến với Man United kể từ sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, tròn 10 năm trước. 

Đánh mất quyền tự quyết ở một bảng đấu mà các chuyên gia sớm nhận định là "tương đối dễ dàng" với các đối thủ dưới cơ như Copenhagen và Galatasaray, rõ ràng là một điều khó nuốt trôi với Man United và xem ra họ chỉ có thể tự trách mình.

Vì sao mà một đội bóng đã ghi đến 9 bàn trong ba trận sân khách ở Champions League nhưng lại chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm ra về? Bằng cách nào mà khi đã dẫn trước với cách biệt 2 bàn ở Copenhagen và Istanbul nhưng Man United vẫn đánh rơi điểm số theo cách khó tin nhất? 

Những câu hỏi mà ngay cả những người trong cuộc là thầy trò HLV Erik ten Hag cũng không thể lý giải và giờ đây, họ sắp phải trả giá vì chính vô số sai lầm trong cuộc chơi của chính mình.

Nếu "số phận" Champions League dường như đã được an bài, mục tiêu thu hút mọi sự chú ý của giới hâm mộ sẽ dồn cả vào màn chạm trán nảy lửa với Liverpool khi Man United đến làm khách tại sân Anfield sau đó bốn ngày, đêm 17-12.

Man United đã thua đối thủ truyền kiếp Liverpool bốn trong năm lần gặp nhau gần nhất ở Premier League với những tỉ số khó tin 4-0, 5-0, 4-2 và lần gần nhất, họ thua trắng 0-7 tại "chảo lửa" Anfield hồi tháng 3. 

Với phong độ tệ hại hiện tại, cộng thêm những biến động cực lớn từ phòng thay đồ, Man United khó lòng đương đầu sòng phẳng với một Liverpool hùng mạnh và nếu lại thất bại nặng nề ở Merseyside, mùa Đông năm nay sẽ càng thêm lạnh lẽo, chẳng còn kỳ Giáng sinh tươi hồng nào cho thầy trò HLV Erik ten Hag.

Trong ký ức của các manucian, 5 năm trước, Man United đã hành quân tới Merseyside đúng vào ngày 17-12 và thất bại 1-3 trước chủ nhà Liverpool trong trận đấu cuối cùng của HLV Jose Mourinho. 

Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha bị cách chức sau đó 2 ngày khi Man United rơi xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Liverpool khi đó đến 19 điểm.

Hiện tại, Man United chỉ kém Liverpool 7 điểm và 5 bậc trên bảng xếp hạng nhưng khoảng cách giữa đôi bên vẫn mênh mông, khó lấp đầy như khi Mourinho bị sa thải 5 năm trước. 

Nhìn rộng ra, Man United đã thua 6/14 trận ở Premier League mùa này, sở hữu hiệu số bàn thắng bại tệ nhất so với tất cả các đội ở nửa trên của bảng.

Man United chưa thắng một đội nào trong Top 9 Premier League trong 11 trận đấu dưới quyền Erik ten Hag và 10 thất bại thực sự là một kỷ lục tồi tệ khó ai tin nổi.