Hấp dẫn môn bóng đá tại Olympic Paris

Việc đương kim vô địch Brazil không thể vượt qua vòng loại Nam Mỹ khiến cuộc cạnh tranh tấm HCV môn bóng đá nam tại Olympic Paris sớm được khoanh gọn với 3 cái tên Argentina, Tây Ban Nha (TBN) và chủ nhà Pháp. Đội tuyển Mỹ sẽ phải tranh chấp ngôi hậu bóng đá nữ với đương kim vô địch Canada và nhà vô địch World Cup TBN.

Nhiều ứng viên nặng ký

Ở trận chung kết tại Olympic Tokyo 2020, U23 TBN đã chịu thất bại 1-2 dưới tay U23 Brazil sau 2 hiệp phụ. Thế nên khi Brazil không vượt qua được vòng loại khu vực Nam Mỹ, TBN trở thành ứng cử viên rất nặng ký tại đấu trường Thế vận hội năm nay. Đội tuyển quốc gia vừa vô địch Euro 2024 và điều này đã trở thành động lực mạnh mẽ đối với dàn cầu thủ U23 TBN trước giờ lên đường sang Pháp tranh tài.

Quyết tâm trở thành nền bóng đá đầu tiên sở hữu cả ngôi vô địch châu lục lẫn HCV bóng đá Olympic trong cùng một năm của TBN dù vậy không dễ thành hiện thực. Lực lượng của U23 TBN không có nhiều gương mặt xuất sắc và HLV Santi Denia chỉ triệu tập 2 cầu thủ trên 23 tuổi (Abel Ruiz, Juan Miranda) trong khi chỉ có Fermin Lopez và Alex Baena là quân số dưới 23 tuổi thuộc tuyển quốc gia A.

Tương tự là trường hợp của U23 Argentina, HLV Javier Mascherano ban đầu đã mời đồng đội cũ Lionel Messi tham dự Olympic Paris nhưng cầu thủ 8 lần giành "Quả bóng vàng" kiên quyết từ chối. Do vậy, ông chỉ có thể tăng cường 3 thành viên trên 23 tuổi cho U23 Argentina là trung vệ Nicolas Otamendi (36 tuổi), thủ môn Geronimo Rulli (32 tuổi) và tiền đạo Julian Alvarez (24 tuổi), cũng là 3 tuyển thủ vừa cùng đội tuyển nước này bảo vệ thành công ngôi vô địch Copa America. Tại Olympic Tokyo 2020, Argentina bị loại ngay sau vòng bảng, thế nên đội bóng Nam Mỹ quyết tâm cải thiện thành tích tại giải năm nay. Trong thành phần U23 Argentina còn có vài gương mặt sáng giá như Giuliano Simeone (con trai HLV Diego Simeone), Lucas Bertrain, Claudio Echeverri…

Một đội bóng cũng được quan tâm tại Olympic Paris chính là đội chủ nhà Pháp. Tuyển quốc gia đã thất bại tại Euro 2024 nên U23 Pháp rất khát khao gỡ lại danh dự bằng bộ HCV trên sân nhà.

HLV Thierry Henry tăng cường 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm tiền đạo Alexandre Lacazette (33 tuổi), tiền vệ Jean-Philippe Mateta (27 tuổi) và trung vệ Loic Bade (24 tuổi) với hy vọng bề dày kinh nghiệm của họ sẽ giúp ích cho "những chú gà trống trẻ".

Sức mạnh của U23 Pháp nằm ở hàng công, ngoài Lacazette còn có tân binh của Bayern Munich là Michael Olise và Desire Doue cũng có khả năng gia nhập "Hùm xám" mùa hè này.

Giới mộ điệu Ngoại hạng Anh không xa lạ với "mũi tên" Olise còn Doue dù mới 19 tuổi nhưng đã giữ kỷ lục cầu thủ Pháp trẻ nhất ghi bàn ở Europa League. Nhanh, mạnh và khéo léo, Olise và Doue được kỳ vọng sẽ gieo "ác mộng" cho các hàng thủ, trước mắt là 3 đội U23 Mỹ, U23 Guinea và U23 New Zealand ở bảng A.

Ngôi hậu khó lường

Ba năm trước, Canada vượt qua Thụy Điển trong trận chung kết sau loạt đá luân lưu 11 m, lần đầu tiên giành HCV bóng đá nữ tại Olympic Tokyo.

Đoàn quân của HLV Beverly Priestman có nhiều chuyến cọ xát với các đội bóng mạnh trong 3 năm qua với 60% số trận giành chiến thắng (27 thắng, 6 hòa, 12 bại), thêm hy vọng bảo vệ ngôi hậu lần này.

Do đấu trường Olympic không giới hạn tuổi cầu thủ nữ nên môn bóng đá nữ tại Thế vận hội Paris còn hấp dẫn hơn so với World Cup. Chỉ có 12 đội vượt qua vòng loại nên Olympic Paris hoàn toàn không có đội yếu hoặc quá yếu trong khi hầu hết các "chị đại" đều có mặt, từ Mỹ (4 lần vô địch World Cup, 4 HCV Olympic), Đức (2 lần vô địch World Cup, 1 HCV Olympic), Canada (HCV Olympic), Nhật Bản (1 lần vô địch World Cup, HCB Olympic) cho đến TBN.

Không như bóng đá nam, cơ hội giành huy chương, kể cả HCV, của các đội bóng châu Á rất lớn. Hai đại diện của châu Á gồm Nhật Bản và Úc đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào nếu đạt phong độ tốt nhất. Tại World Cup 2023, Nhật Bản thắng TBN đến 4-0 tại vòng bảng trong khi Úc từng vào đến bán kết Olympic 2020.