Khủng long thống trị trái đất từ từ

Nhiều nhà khoa học trước kia vẫn tin rằng những loài bò sát này - rất giống khủng long, nhưng nguyên thuỷ hơn - đã tuyệt diệt quanh khoảng thời gian xuất hiện những con khủng long đầu tiên, khoảng 230 triệu năm trước. Họ giả thuyết rằng những con khủng long đầu tiên đã nhanh chóng đánh bại và đẩy họ hàng nguyên thuỷ của chúng đến chỗ tuyệt chủng.

Tuy nhiên, phát hiện mới tại bang New Mexico, Mỹ chứng tỏ cuộc cạnh tranh đó diễn ra rất lâu dài. Tại đây, người ta đã tìm thấy những loài mới là tiền thân của khủng long, trong đó có một con dài 1,5 mét gọi là Dromomeron và một con khác chưa có tên, lớn gấp 3 lần như vậy. Sống bên cạnh chúng là những con khủng long hai chân ăn thịt tương đối nhỏ bé.

"Khi khủng long tiến hoá lần đầu tiên, chúng không phổ biến và cũng rất nhỏ bé", Randall Irmis từ Đại học Berkeley, California, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết.

"Vì thế chúng không phải là những kẻ ăn thịt thống trị đất liền trong hầu hết kỷ Triat. Điều đó chỉ thực sự xảy ra ở kỷ Jura khi chúng bùng nổ số loài và đạt tới kích cỡ khổng lồ mà ngày nay chúng ta biết", Irmis bổ sung.