Sốc: Trái Đất có thêm 2 loài khủng long bạo chúa

Theo New Scientist, một phân tích mới của các nhà cổ sinh vật học Mỹ, dựa trên 40 bộ xương khủng long bạo chúa từng được khai quật, đã cho thấy Trái Đất phải có tới 3 loài khủng long bạo chúa chứ không phải một, với những đặc điểm phân định loài rõ ràng.

Nhóm chuyên gia từ nhiều bảo tàng, viện, trường trên khắp nước Mỹ, đứng đầu bởi nhà cổ sinh vật học Gregory S. Paul đã tìm thấy khác biệt lớn nhất trên xương đùi của một số mẫu vật khủng long bạo chúa. Một số mẫu vật xuất hiện thêm 1-2 chiếc răng cửa mảnh ở mỗi bên hàm.

Khủng long Sue danh tiếng là một T.imperator chứ không phải T-rex thông thường - Ảnh: Bảo tàng Field

Cụ thể, một số xương đùi có kết cấu chắc khỏe hơn những cái còn lại và một số lại có xương đùi mảnh mai hơn. Nhưng có những con cái mang xương đùi mảnh lại khỏe mạnh hơn gấp 2 lần so với những con "hiền" nhất trong các mẫu vật, cho thấy khác biệt về xương không phải do giới tính, theo Daily Mail.

Các kết quả kiểm tra răng và cách các mẫu vật được tìm kiếm dần dần giúp giải thêm câu đố.

Trong số các mẫu Tyrannosaurus được xem xét, 29 mẫu nằm trong các lớp trầm tích riêng biệt ở Masstrichtian, Lancian, Bắc Mỹ, một "thánh địa khủng long" nổi tiếng.

Chín bộ xương khủng long bạo chúa được tìm thấy ở lớp dưới, 3 bộ ở ranh giới dưới - giữa, 4 bộ ở lớp giữa và 15 bộ ở lớp trên.

6 con cái khỏe mạnh nhất được tìm thấy ở lớp dưới với xương đùi tương tự các mẫu vật tìm thấy ở các địa điểm khác cho thấy chỉ có một loài Tyrannosaurus vào thời điểm này. Nhưng càng lên trên, càng có các mẫu vật khác nhau rõ ràng về xương đùi cho thấy khả năng sự phân tách loài đang xảy ra.

Từ đó, các tác giả đã phân định Tyrannosaurus thành 3 loài:

Thứ nhất là Tyrannosaurus imperator - "hoàng đế bạo chúa" - liên quan đến các mẫu vật ở lớp trầm tích dưới và giữa, xương đùi cực kỳ chắc khỏe và có 2 chiếc răng cửa.

Thứ hai là "nữ hoàng bạo chúa" Tyrannosaurus regina, liên quan đến các mẫu vật ở lớp trầm tích trên và giữa, đặc trưng ở xương đùi mảnh mai hơn và có 1 chiếc răng cửa.

Trong khi đó, T-rex nổi tiếng nằm ở lớp trầm tích tên, là loài "sinh sau đẻ muộn", cũng có 1 răng cửa nhưng những con cái khỏe mạnh hơn,

Nhiều bộ xương khủng long bạo chúa nổi tiếng đã "tham gia" nghiên cứu. Trong đó, khủng long Sue từ Bảo tàng Field ở Chicago, được xác định là là T. imperator; trong khi Stan - được bán cho một người mua tư nhân với giá 32 triệu đô la vào năm 2020 - T. regina.

Nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Evolution Biology.