Liverpool - Tottenham: Đấu vì uy danh

Điều đáng nói là trước thềm đại chiến này, "Lữ đoàn Đỏ" đã chính thức giành vé dự Champions League nhờ Tottenham thua Chelsea 0-2 rạng sáng 3-5. Cách biệt giữa 2 đội đã là 15 điểm nên ngay cả khi Liverpool thua 3 vòng còn lại thì họ vẫn trụ trong tốp 4. Suất còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Tottenham (đấu ít hơn 1 trận) và Aston Villa (hạng 4). Cách biệt giữa 2 đội là 7 điểm.

Màn tranh cãi dữ dội về VAR và trọng tài liên quan đến thất bại của Liverpool trong trận lượt đi 7 tháng trước có lẽ đã hoàn toàn lắng xuống và ở lần tái đấu này, đôi bên hẳn sẽ chỉ nhập cuộc vì chính danh dự của mình. Năm vòng đấu gần nhất, Liverpool chỉ thắng được 1 trận và thua đến 2 lần. Tương tự, Tottenham chỉ một lần hưởng niềm vui chiến thắng nhưng lại có đến 3 lần sẩy chân cũng trong 5 chuyến xuất quân gần nhất.

Đang trên hành trình chinh phục "cú ăn bốn", Liverpool sa sút không phanh khi lần lượt bị loại ở tứ kết FA Cup, tứ kết Europa League và gần như chẳng còn hy vọng đua vô địch Giải Ngoại hạng Anh với Man City và Arsenal. Người hâm mộ "Lữ đoàn Đỏ" giờ chỉ kỳ vọng đội bóng con cưng sẽ chiến đấu hết mình trong những ngày cuối nhiệm kỳ của HLV Jurgen Klopp, đặc biệt ở lần tiếp đón Tottenham trên sân nhà cuối tuần này.

Sốt ruột với Liverpool, người hâm mộ càng có lý do thể hiện sự chê trách đối với Mohamed Salah, người công khai "bật" HLV Jurgen Klopp ngay trên đường piste ở trận hòa West Ham hồi giữa tuần. Vị thuyền trưởng người Đức đã cố gắng làm giảm nhẹ mâu thuẫn giữa ông và chân sút số 1 của đội bóng nhưng không ai đoan chắc câu chuyện sẽ không tái diễn nếu Liverpool tiếp tục thi đấu sa sút, niềm tin của quân lẫn tướng ngày càng ảm đạm.

Nếu như Liverpool giờ đã có thể tạm thảnh thơi kết thúc mùa giải, các trận đấu còn lại chỉ nhằm cải thiện điểm số thì rõ ràng, Tottenham chưa thể hài lòng với tấm vé dự Europa League. Vấn đề là HLV Ange Postecoglu giờ không còn cách ngăn dàn cầu thủ Tottenham thả sức với lối chơi "dâng hiến", đặc biệt có lỗi của chính ông là không chú trọng đến phòng ngự bóng "chết". Hệ quả là Tottenham cứ đá là… thua trước các đội ngang tầm hoặc mạnh hơn họ.

Tottenham đang thi đấu sa sút ở những lần rời xa London (hòa 1, thua 3) trong khi Liverpool lại là vị chủ nhà không hề hiếu khách khi chỉ thua 1 trong 17 trận đấu ở Premier League mùa này tại sân Anfield. Những chỉ số tham khảo không hề dễ chịu dành cho "Gà trống" và họ dễ phải nhận thất bại thứ 4 liên tiếp, điều chưa từng xảy ra trong vòng 1 thập niên trở lại đây!

Không dễ thắng Liverpool nhưng Tottenham cũng chẳng hề muốn "dâng" suất dự Europa League cho Man United. Nhiệm vụ nào giờ cũng quá gian nan với đội bóng Bắc London khi khả năng trắng tay toàn diện như mùa trước có nguy cơ lặp lại.