Mầm gien lạ trong người hiện đại

Tổ tiên loài người không chỉ từng "quan hệ" với người Neanderthal mà còn "giao lưu" với cả người đã tuyệt chủng Denisova.

Thông tin bất ngờ trên được công bố bởi 2 nhà di truyền học dân số Linda Ongaro và Emilia Huerta-Sanchez của ĐH Trinity (Ireland). Họ cho biết thêm rằng điều này dẫn đến gien của người Denisova xuất hiện trong bộ gen của người hiện đại.

Theo nội dung bài viết đăng trên chuyên san Nature Genetics, các nhà khoa học này khẳng định trong thời gian tồn tại, người Denisova đã từng nhiều lần truyền lại gien cho các tổ tiên gần đây của loài người.

"Chúng ta đã có những quan niệm sai lầm rằng con người tiến hóa một cách đột ngột từ một tổ tiên chung. Thực tế, đi sâu vào nghiên cứu, chúng tôi nhận ra tổ tiên loài người từng giao phối với những loài người cổ khác và giúp tạo ra con người như chúng ta hiện nay" - nhà nghiên cứu Ongaro chỉ rõ.

Các nhà khoa học đã từng dành khoảng 1-2 thế kỷ để nghiên cứu về người Neanderthal nhưng quá trình khám phá về người Denisova diễn ra mới gần đây và chưa tìm thấy nhiều thông tin liên quan.

Người Denisovan lần đầu tiên được xác định qua phân tích di truyền từ một mẩu xương ngón tay nữ giới tìm thấy vào năm 2010 trong hang Denisova ở Siberia - Nga.

Kể từ đó, chỉ một số ít răng và xương thuộc về họ được phát hiện. Phân tích DNA cho thấy người Denisovan tách biệt về mặt di truyền khỏi người Neanderthal khoảng 400.000 năm trước.

Trong vài thập niên qua, các chuyên gia chỉ có thể dựa vào một số ít mẫu vật là vài cái răng và xương cốt để tìm hiểu về loài người đã tuyệt chủng Denisovan.

Dựa vào các phát hiện hạn chế đủ cho thấy phạm vi sinh sống của người Denisovan rất rộng kéo dài từ Siberia đến Đông Nam Á và xa hơn nữa đến châu Đại Dương, thậm chí cả châu Mỹ.

Trong số những gien xuất phát từ người Denisova còn truyền đến ngày nay có thể kể đến người bản địa Tây Tạng, giúp cơ thể họ thích nghi với môi trường dưỡng khí thấp.

Việc được loài người bí ẩn đã tuyệt chủng "cấy" gien giúp tăng cường khả năng miễn dịch của người Papua New Guinea. Ngoài ra, các cộng đồng người Inuit ở Bắc Cực cũng được thừa hưởng gien của người Denisova giúp họ sinh tồn trong cái lạnh khắc nghiệt.

Gien của người Denisovan còn tham gia vào việc định hình ngoại hình và khả năng chống chịu bệnh tật, cùng với những ảnh hưởng từ gien người Neanderthal.