River Plate chia điểm thất vọng với Monterrey, nguy cơ dừng bước sớm

Trận đấu căng thẳng, với rất nhiều thẻ phạt (10 vàng, 1 đỏ) nhưng thiếu bàn thắng trên sân Rose Bowl (Pasadena, Mỹ) sáng 22-6 giữa River Plate và Monterrey khiến sức nóng của bảng E chuyển hướng một phần lên vai đội bóng Argentina, thay vì chỉ tập trung vào Inter Milan, một đại diện hàng đầu đến từ châu Âu.

Cầm chân được River Plate, Monterrey sáng cửa đi tiếp và đẩy đối thủ Nam Mỹ vào thế dựa chân tường do phải đấu trận cầu sinh tử lượt cuối với chính Inter Milan mà đội thua sẽ chính thức bị loại. Ngay cả một kết quả hòa cũng chẳng phải điều mà River Plate cũng như Inter Milan mong đợi bởi khi đó, họ phải xét đến hiệu số bàn thắng-bại để phân định thứ hạng bảng E.

Trở lại cuộc đối đầu giữa đại diện hàng đầu Nam Mỹ và đội bóng mạnh của khu vực CONCACAF tại "chảo lửa" Rose Bowl… Tính chất quan trọng của cuộc đua giành vé vào vòng knock-out khiến đôi bên nhập cuộc đầy quyết tâm, thậm chí không ngại va chạm cũng như sẵn sàng nhận thẻ phạt.

River Plate thi đấu đầy chủ động ở hiệp 1, tạo ra hàng loạt cơ hội đáng chú ý. Tiền vệ Galoppo suýt nữa mở tỉ số với pha đánh đầu cận thành ở phút 17, trong khi cú sút xa của Lanzini ở phút 38 cũng buộc thủ môn Andrada phía Monterrey phải trổ tài cứu thua.

Ở bên kia chiến tuyến, Monterrey tập trung vào lối chơi phản công nhanh, dựa trên tốc độ và sự cơ động của Jorge Rodriguez.. Cơ hội nguy hiểm nhất của họ đến ở đầu hiệp hai, khi cú sút của Sergio Canales bị thủ môn Armani bay người cản phá xuất sắc.

Thống kê sau trận cho thấy River Plate kiểm soát bóng ít hơn (40%) nhưng tung ra tới 18 cú sút, gấp sáu lần Monterrey. Tuy nhiên, hiệu quả là điều mà cả hai đội đều còn thiếu, khiến khán giả phải rời sân mà không được chứng kiến bàn thắng nào. Trong khi đó, trọng tài phải rút ra hơn chục thẻ phạt, bao gồm tấm thẻ đỏ (2 vàng) cho Kevin Castano của River Plate, nhằm ngăn những cái đầu chực chờ bốc hỏa.

Với trận hòa này, River Plate tiếp tục dẫn đầu bảng E với 4 điểm (1 thắng, 1 hòa), bằng điểm với Inter Milan nhưng hơn về hiệu số. Trong khi đó, Monterrey giậm chân ở vị trí thứ ba với 2 điểm, và buộc phải giành chiến thắng trước Urawa Red Diamonds ở lượt trận cuối nếu nuôi hy vọng đi tiếp.

Nguy cơ bị loại đang hiện hữu với đại diện Mexico, bởi một kết quả hòa với Urawa sẽ khiến họ kết thúc vòng bảng với chỉ 3 điểm - con số không đủ để cạnh tranh vé đi tiếp nếu Inter hoặc River có điểm ở lượt cuối.

Bảng E lúc này đang trở nên nóng bỏng hơn bao giờ hết, với ba đội còn nguyên cơ hội giành hai tấm vé vào vòng knock-out. Lượt trận cuối, diễn ra vào ngày 25-6 tới hứa hẹn sẽ là cuộc đua sinh tử thực sự giữa những tên tuổi lớn của bóng đá thế giới.