Southampton - Man United: Thua là đón kỷ lục buồn

Công cùn đấu thủ yếu sẽ là điểm nhấn của cuộc chiến trên sân St.Mary's, nơi Southampton chưa từng biết thắng trước Man United dù đôi bên đã gặp nhau đến 12 lần kể từ năm 2005. Khi cả chủ nhà lẫn đội khách đều có khởi đầu mùa giải không mấy thuận lợi, chẳng nghi ngờ gì việc họ khát khao một chiến thắng để cải thiện tình hình.

Nhiệm vụ của "Quỷ đỏ" là phải giành chiến thắng để lấy lại niềm tin nơi các cổ động viên nhưng lực lượng vừa yếu lại vừa thiếu khiến HLV Eric ten Hag gặp không ít khó khăn trong việc bố trí đội hình. Victor Lindelof vừa tập luyện trở lại nhưng thể lực vẫn chưa bảo đảm để đá chính. Vì thế, cặp trung vệ của Man United vẫn sẽ là Mathijs de Ligt và Lisandro Martinez, bộ đôi mà người sau đang sa sút phong độ còn tân binh Hà Lan chưa kịp bắt nhịp với đội bóng mới.

Ở giữa sân, tân binh Manuel Ugarte chưa sẵn sàng ra sân từ đầu nên vai trò tiền vệ phòng ngự vẫn sẽ do Casemiro đảm nhiệm dù ngôi sao Brazil phạm sai lầm ở trận đại chiến vòng 3 với Liverpool. Trên hàng công, áp lực không nhỏ đang dồn lên vai bộ ba Marcus Rashford, Joshua Zirkzee và Alejandro Garnacho, cũng là những chân sút còn khỏe mạnh và còn đủ sức gánh vác trọng trách ghi bàn.

Nếu Man United đang cố gắng tránh "vết xe đổ" thua 3 trong số 4 trận mở màn như ở mùa giải 1986-1987 thì chủ nhà Southampton cũng không muốn trở thành đội bóng đầu tiên thua cả 4 trận ra quân ở 3 mùa giải Ngoại hạng. Chưa kể khả năng họ có thể trở thành đội thứ 5 trong lịch sử Ngoại hạng Anh chạm mốc thất bại 400 trận nếu "ngã ngựa" trước Man United.

Adam Armstrong đã ghi 24 bàn cho Southampton ở Giải Hạng nhất Anh năm ngoái nhưng tại Premier League mùa này, chân sút 27 tuổi người Anh vẫn chưa một lần lên tiếng. Đồng đội ăn ý với Armstrong là Che Adams thì đã rời đi trong khi tân binh Cameron Archer vẫn cần thời gian để hòa nhập với lối chơi của đội bóng mới.

Southampton cần tránh xa khu vực chót bảng còn Man United cần điểm để không bị bỏ lại quá xa ở cuộc đua Top 4. Chính vì thế, màn ra mắt của tân binh người Uruguay Manuel Ugarte được cổ động viên cả hai đội chờ đợi. Với khả năng quán xuyến tốt khu trung tuyến, Ugarte sẽ trao nhiều "đất diễn" hơn cho 2 đồng đội Kobbie Mainoo và Bruno Fernandes. Từ đó, cỗ máy tấn công của Man United sẽ vận hành trơn tru hơn, hiệu quả hơn như họ luôn mong đợi.