Thắng nghiền ép Fulham, Man City bám đuổi cuộc đua ngôi đầu

Fulham chưa bao giờ được xem là đối thủ xứng tầm của Man City. Trước cuộc chạm trán này, Fulham đã thua trong tất cả 19 lần gần nhất đến làm khách tại sân Etihad trên mọi đấu trường, tính riêng Ngoại hạng Anh tổng cộng… 16 trận. 

Man City cũng rất tôn trọng Fulham khi sử dụng lực lượng tốt nhất hiện có, trừ trung vệ John Stones vừa bình phục chấn thương và thủ môn dự bị James Trafford.

Bất bại trong 55 trận Premier League diễn ra ngày giữa tuần gần nhất (thắng 47, hòa 8), Man City nhập cuộc đầy chủ động với thế trận tấn công áp đảo. 

Phil Foden hai lần đe dọa khung thành đối phương chỉ trong 10 phút đầu, báo hiệu một thế trận không hề dễ chịu dành cho đội khách Fulham.

Sức ép liên tục của Man City cuối cùng cũng được cụ thể hóa ở phút 24. Một pha đánh đầu phòng ngự thiếu an toàn của trung vệ Sander Berge phía đội khách vô tình tạo cơ hội cho Antoine Semenyo dứt điểm lạnh lùng, ghi bàn thắng thứ 13 của anh tại Premier League mùa này.

Fulham suýt có lời đáp trả ngay sau đó khi Harry Wilson tung cú sút chìm hiểm hóc, nhưng thủ môn Gianluigi Donnarumma kịp thời cứu thua. Tình huống đó trở nên đặc biệt quan trọng, bởi chỉ ít phút sau, Man City đã nhân đôi cách biệt. 

Phút 30, Semenyo tiếp tục để lại dấu ấn với đường chọc khe chuẩn xác cho Nico O'Reilly băng xuống, trước khi tiền vệ này bình tĩnh đánh bại thủ môn Bernd Leno.

Hưng phấn dâng cao, đoàn quân của Pep Guardiola khép lại hiệp một hoàn hảo bằng bàn thắng thứ ba. Erling Haaland tung cú dứt điểm sở trường từ ngoài vòng cấm, đưa bóng găm vào góc thấp khung thành, gần như định đoạt trận đấu ngay trước giờ nghỉ.

Bước sang hiệp hai, Fulham – đội đã ghi bàn ở 13/14 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng – nỗ lực tìm lại thế trận. Tuy nhiên, những cơ hội nửa vời của Emile Smith Rowe và Raúl Jiménez đều không đi trúng đích.

Trong khi đó, Man City thi đấu ung dung và kiểm soát hoàn toàn nhịp độ trận đấu. Khi đồng hồ trôi dần về 30 phút cuối, Pep Guardiola tranh thủ rút bớt một số trụ cột nhằm giữ sức cho chặng đường phía trước.

Trận đấu khép lại mà không có thêm bàn thắng, dù Fulham cố gắng gây sức ép ở những phút cuối. Với chiến thắng này, Man City nâng chuỗi bất bại trên sân nhà tại Premier League lên con số 12 (thắng 10, hòa 2), đồng thời tiếp tục tạo áp lực lớn lên Arsenal trong cuộc đua vô địch.