Harry Kewell: Úc đã nhận một bài học lớn từ châu Á

Kewell chính là người đã đá hỏng quả phạt 11m đầu tiên của Úc trong đợt sút luân lưu để phân định thắng thua đầy may rủi trước đối thủ Nhật Bản ở tứ kết Asian Cup 2007 sau khi hai đội hòa nhau 1-1. Theo Kewell: "Tôi và Lucas Neill đều sút hỏng, chính là nguyên nhân đã khiến đội tuyển Úc nhận thất bại 3-4 trong loạt sút 11m trước Nhật. Tuy nhiên, tôi không phiền lòng với chuyện đó.

Điều quan trọng là sau khi bị loại khỏi tứ kết Asian Cup trong lần đầu tiên tham dự, tôi nghĩ đội tuyển Úc đã bắt đầu cảm nhận được phần nào những khó khăn rất lớn ở giải đấu quan trọng này. Quả thực, VCK Asian Cup không đơn giản như chúng tôi đã nghĩ lúc đầu. Úc đã có một khởi đầu tồi tệ và tự thân chúng tôi thấy cần phải cố gắng để chơi tốt hơn. Bạn có thể thấy, đội tuyển Úc đã vượt qua vòng bảng rất chật vật, phần lớn là nhờ chúng tôi đã kịp thời có những thay đổi tích cực trong suy nghĩ, điều đó giúp Úc giành được một suất ở tứ kết.

Thế nhưng, trong trận gặp Nhật, chúng tôi đã chơi đúng với đẳng cấp của mình. Tôi nghĩ, Nhật Bản tuy đã nắm quyền chủ động trên sân, nhưng không gây nhiều khó khăn cho chúng tôi. Bởi thế, việc phải thua trên chấm 11m quả là một cú sốc. Theo tôi nghĩ, như vậy là quá đủ để đội tuyển Úc nhìn nhận lại một quá trình khi đã bước chân vào sân chơi châu Á cùng với một bài học lớn".

Thủ môn Mark Schwarzer của CLB Middlesbrough thậm chí còn kinh ngạc hơn về chất lượng của các đội bóng châu Á. Schwarzer nói: "Bóng đá châu Á có những đội bóng và những cầu thủ cực kỳ chất lượng và tôi nghĩ nhiều người trong số họ đủ khả năng chơi bóng ở giải Ngoại hạng Anh. Nền bóng đá châu Á rõ ràng không phải là sân chơi để dạo mát mà vẫn có thể nhẹ nhàng giành được một chức vô địch".

Trên Reuters, Giám đốc điều hành LĐBĐ Úc (FFA), ông Ben Buckley cho biết: "Chúng tôi đã có bài học từ châu Á, và nếu muốn thành công tại đây, điều cơ bản là phải thích hợp với điều kiện khí hậu ẩm ướt. Sau thất bại tại Asian Cup, bóng đá Úc phải có cái nhìn tổng quát hơn về bóng đá châu Á. Từ đó, chúng tôi sẽ có những kế hoạch cụ thể và hy vọng sẽ tốt hơn trong những giải đấu tới. Chúng tôi hoàn toàn không thất vọng khi gia nhập vào châu Á, dù thất bại này nằm ngoài dự kiến, nhưng đã đem lại nhiều bài học rất bổ ích cho bóng đá Úc".