Ám ảnh xa nhà của Arsenal

Kể từ lần thua ngược trên sân Goodison Park của Everton tháng 12 năm ngoái, đoàn quân của HLV A.Wenger đã thất bại 11/14 trận đấu xa nhà sau đó trong khuôn khổ giải ngoại hạng, gần nhất là 2 phen gục ngã liên tiếp trước Stoke City và Liverpool cách đây vài tuần lễ. Tính riêng những lần chạm trán trên sân của Chelsea, phong độ của "Pháo thủ" còn tệ hơn rất nhiều khi thua cả 5 chuyến làm khách trong vòng 5 năm qua, để thủng lưới 15 lần và chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn!

Được nghỉ ít ngày hơn so với Chelsea sau loạt trận cúp châu Âu hồi giữa tuần, việc phải chạm trán với đối thủ cùng thành phố ở thời điểm hiện tại rõ ràng không thật sự thích hợp với Arsenal. Dẫu sao đi nữa, với tất cả sự tự tin khi liên tiếp đánh bại nhà đương kim vô địch giải ngoại hạng ở 2 trận đấu lớn gồm chung kết cúp FA và siêu cúp Anh, Arsenal không hề nao núng trước cuộc tái đấu hứa hẹn "lành ít, dữ nhiều" sắp tới.

Được đưa về từ Lyon hồi mùa hè vừa qua, tiền đạo người Pháp A.Lacazette vẫn chưa một lần được HLV Wenger bố trí đá cặp với A.Sanchez dù về lý thuyết, sự kết hợp giữa hai chân sút đắt giá nhất lịch sử CLB rất đáng được chờ đợi. Tiền đạo người Chile thời gian qua luôn trong tình trạng "không bảo đảm thể lực" để ra sân thường xuyên bên cạnh sự bất định về tương lai xung quanh chuyện đi - ở. Một khi đã xác định sẽ ở lại sân Emirates ít nhất đến hết lượt đi, Sanchez hứa hẹn sẽ lại thi đấu bùng nổ, bằng chứng là pha lập công đẹp mắt ở Europa League hồi giữa tuần. Việc trình làng bộ đôi tấn công Sanchez - Lacazette có lẽ sẽ là bất ngờ lớn nhất mà Arsenal dành cho đội chủ nhà Chelsea, qua đó xốc lại tinh thần thi đấu của "pháo thủ" sau giai đoạn khởi đầu khá bết bát.

Sự trở lại kịp thời của Hazard là tin xấu cho Arsenal, đội bị ngôi sao Bỉ 3 lần phá lưới trên sân nhà trong 4 lần đối đầu gần nhất tại Stamford Bridge Ảnh: REUTERS

Nếu như Arsenal trông chờ vào khả năng săn bàn của "khẩu súng hai nòng" Sanchez - Lacazette thì chủ nhà Chelsea vẫn tin vào khả năng linh hoạt của sơ đồ chiến thuật 3-4-3 từng làm điên đảo cả sân cỏ ngoại hạng mùa trước. Không còn tiền vệ kiến thiết N.Matic trong khi chân sút D.Costa hoàn toàn mất dạng, Chelsea đã tìm kiếm những giải pháp thay thế có chất lượng từ những tân binh T.Bakayoko và A.Morata. Trong khi cựu cầu thủ Monaco từng ngày hòa nhập với lối chơi của đội bóng mới, hợp cùng Kante thành 2 chốt chặn để giải phóng nhiệm vụ phòng ngự cho Fabregas (và cả Kante) thì Morata cũng chứng minh được khả năng "sát thủ" của mình. Tiền đạo trẻ người Tây Ban Nha đang có biệt danh "cái đầu vàng" khi 3 bàn thắng cùng 2 đường chuyền thành bàn đều bằng đầu!

Với sự trở lại kịp thời của E.Hazard, Chelsea còn vui mừng hơn nữa khi ngôi sao kiến tạo người Bỉ rất có duyên đối đầu "pháo thủ". Bốn lần tiếp đón Arsenal trên sân nhà, Hazard đã ba lần xé lưới đối thủ cùng thành phố và không loại trừ khả năng tái hiện chiến tích này lần nữa.