Argentina giành vé, Uruguay hy vọng thoát play-off

Hành quân đến Asuncion với quyết tâm giành trọn 3 điểm cùng suất vé tham dự World Cup sớm trước hai vòng đấu, Argentina đã không phụ lòng kỳ vọng của người hâm mộ quê nhà. Ngôi sao đội trưởng Lionel Messi đóng góp hai bàn thắng đều từ chấm 11 mét, cùng với những pha lập công của Sergio Aguerro, Di Maria và Maxi Rodriguez, đưa đội bóng xứ sở vũ điệu Tango củng cố vững chắc ngôi đầu bảng và chính thức giành vé đến Brazil mùa hè năm sau. 

Xen kẽ giữa các bàn thắng của đội khách là hai bàn gỡ của Jose Nunez và Roque Santa Cruz, không đủ giúp Paraguay tránh khỏi vị trí chót bảng và chính thức nói lời chia tay chiến dịch vòng loại World Cup 2014. Một kết cục tệ hại cho đội bóng từng 4 lần liên tiếp tham dự World Cup và cách đây ba năm, họ còn vào đến vòng tứ kết giải đấu diễn ra ở Nam Phi 2010!

Với 29 điểm, Argentina hiện đã bỏ xa hai đội xếp thứ tư (Ecuador) và thứ năm (Uruguay) đến 7 điểm khi vòng loại chỉ còn hai lượt đấu cuối. 

Chiến thắng chỉ với một bàn cách biệt trước Ecuador cuối tuần trước đã đảm bảo cho Colombia ít nhất cũng là một chỗ trong trận play-off với đại diện châu Á. Dù vậy, HLV Jose Pekerman không muốn cùng các học trò rơi vào tình thế chẳng đặng đừng ấy mà thay vào đó, một suất vé vào thẳng vòng chung kết. 

Từ hy vọng đến thực tế là cả một khoảng cách lớn lao và ở trận đấu kết thúc sáng 11-9 (giờ VN) tại Montevideo, Colombia một lần nữa thất bại trước chủ nhà Uruguay ngay tại nơi họ chưa từng biết thắng suốt 40 năm qua! Uruguay đánh dấu cuộc hồi sinh muộn màng của mình ở vòng loại lần này bằng hai bàn thắng liên tiếp trong vòng 4 phút cuối trận (77 và 81) của Edilson Cavani và Christian Stuani. 

Đội bóng của HLV Oscar Tabarez hiện đã có 22 điểm, vươn lên chia sẻ vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng với Ecuador và cuộc đối đầu quan trọng với chính đối thủ này ở lượt trận tới sẽ quyết định việc Uruguay sẽ chính thức giành vé hay phải đi tranh suất play-off với đại diện châu Á là Jordan. 

Trong trận đấu có đến 5 pha lập công tại sân Puerto la Cruz, chủ nhà Venezuela tuy có được chiến thắng 3-2 trước Peru nhưng nỗ lực của cả hai đội bóng này đã trở nên vô nghĩa khi điểm số tích lũy của họ không thể so sánh với các đối thủ đứng ngay phía trên.

Chile không ra sân lượt trận này và tung tẩy sang châu Âu thi đấu giao hữu với nhà vô địch thế giới Tây Ban Nha (hòa 2-2) nhưng Ecuador vẫn không thể tận dụng được “cơ hội vàng” này để đòi lại vị trí thứ 3 trên bảng tổng sắp mà họ vừa để vuột vào tay chính đối thủ này vài ngày trước. Hành quân đến “cổng trời” La Paz, đối mặt với bầu không khí cực loãng nơi đây chưa bao giờ là nỗi lo cho Ecuador khi họ thắng ở cả 8 lần đối đầu cùng chủ nhà Bolivia trong vòng hơn hai thập niên qua! Tuy nhiên, các học trò của HLV Reinnaldo Rueda đã phải nhận một bài học đích đáng về sự chủ quan trước đội chót bảng Bolivia. Chính đội chủ nhà có bàn mở tỉ số ở phút 47 do công của Jaime Arrascaita trước khi Felip Caicedo gỡ hòa cho Ecuador phút 58.

Việc giành vé đến Brazil 2014 của Antonio Valencia và đồng đội không chỉ còn là vấn đề thời gian mà còn là chuyện về phong độ khi Ecuador chỉ kiếm được vỏn vẹn 1 điểm sau hai trận và nhiều khả năng sẽ bị chính Uruguay “qua mặt” ở lượt trận tới.