Argentina và Anh vào bảng “tử thần”

Kết quả bốc thăm ngày 1-12 đưa Anh chung bảng F với ứng cử viên số 1 Argentina, Thụy Điển – quê hương của HLV trưởng G. Eriksson - và “siêu đại bàng” Nigeria.

Ngoài Argentina, các hạt giống mạnh còn lại rơi vào bảng nhẹ nhàng hơn. Vì thế, hầu hết đều hài lòng với kết quả bốc thăm.

HLV R. Voller của Đức tự tin sẽ đánh bại ba đối thủ là Ireland, Cameroon và Ả Rập Saudi để đứng đầu bảng E, dù ông đánh giá cao Ireland. Voller cho biết: “Ireland đã thắng Hà Lan ở vòng loại, nhưng tôi tin đội Đức sẽ hạ được họ”. Trong khi đó, báo chí Đức lại xem Cameroon là đối thủ nguy hiểm nhất của đội nhà.

Trên trang web của mình, tiền đạo Ronaldo của Brazil cho biết anh hài lòng khi biết đội nhà chung bảng với Costa Rica, Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Quốc, dù phải đối đầu với những đồng đội khoác áo Inter Milan (các ngôi sao Thổ Nhĩ Kỳ Emre, Okan, Sukur). Tuy nhiên, HLV F. Scolari thận trọng khi cho rằng: “Chúng ta thi đấu thất thường tại vòng loại và ngay cả Honduras cũng đã dạy cho chúng ta bài học tại Copa America. Vì thế, phải thấy rằng đội nào cũng có tiềm năng”.

HLV R. Lemerre của đội đương kim vô địch Pháp cũng tỏ ra thận trọng, nhất là khi đội ông phải gặp tân binh đến từ châu Phi Senegal trong trận khai mạc. Ông Lemerre cho biết: “Trận khai mạc luôn là trận đấu khó khăn đối với đội đang giữ cúp vô địch cũng như đối với đội mới tham dự VCK World Cup”.

Những cuộc đối đầu Argentina – Anh tại World Cup gần đây luôn tạo ra những sự kiện đáng nhớ. Tại Mexico 1986, Argentina thắng Anh 2-1 ở tứ kết với Maradona ghi hai bàn, một bằng... tay và một được xem là đẹp nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Còn ở France 98, Anh bị đối thủ này loại ở vòng 2 trong trận đấu mà Beckham bị một thẻ đỏ nhớ đời vì sau đó, anh bị xem là “tội đồ” của người Anh. Trước đó nữa, ở VCK 1966 trên sân nhà, Anh thắng Argentina 1-0 tại trận tứ kết căng thẳng và sau trận đấu HLV Ramsey của đội Anh đã không cho phép cầu thủ của mình đổi áo với đối phương vì cho rằng các cầu thủ Argentina là “thú vật”.

Nhưng bảng này không chỉ có Anh và Argentina, dù các hãng cá cược cho rằng đội Anh sẽ về nhì bảng này sau Argentina. Anh chưa thắng được Thụy Điển trong 33 năm trở lại đây, còn Nigeria cùng với Cameroon là một trong hai đội bóng hàng đầu của châu Phi. Hậu vệ Argentina  đang thi đấu cho Inter Milan là N. Vivas phát biểu trên báo điện tử Ole: “Hồi đó, hễ có một trận đấu gặp một đội châu Phi, Anh sẽ cầm chắc 3 điểm trong tay. Nhưng ngày nay, đó sẽ là một trận đấu khó khăn”.

Trận khai mạc giữa Pháp và Senegal sẽ diễn ra tại Seoul (Hàn Quốc) lúc 18 giờ 30 phút ngày 31-5 (giờ VN) và trận chung kết sẽ diễn ra vào lúc 18 giờ ngày 30-6 tại Yokohama (Nhật Bản).