Arsenal đối mặt “sát thủ diệt khổng lồ”

Middlesbrough - gọi tắt là Boro - là một trong 2 đội gây sốc nhất vòng 4 của giải đấu lâu đời nhất bóng đá Anh khi thắng Manchester City, nhà vô địch giải ngoại hạng mùa trước, với tỉ số 2-0 ngay tại sân khách. Đội còn lại là Bradford, CLB đã lội ngược dòng thắng Chelsea 4-2 ngay trên sân Stamford Bridge sau khi bị dẫn 0-2.

Tiền đạo Bamford, mượn từ Chelsea, trong bàn mở tỉ số cho Middlesbrough ở trận thắng Man City 2-0 tại vòng 4 Ảnh: REUTERS

Vì thế, HLV Wenger cho biết nếu Arsenal có bị loại, ông sẽ không biện minh bởi thầy trò ông đã hiểu rõ Boro sau những gì đội bóng này thể hiện trước Man City. Không chỉ được mệnh danh là “sát thủ diệt khổng lồ” nhờ thắng Man City và chỉ thua Liverpool 13-14 ở loạt sút luân lưu 11 m tại Cúp Liên đoàn Anh, Boro đang có cơ hội rất lớn trở lại giải ngoại hạng mùa sau.

Đội bóng miền Trung này đang dẫn đầu Giải Hạng nhất Anh, được dẫn dắt bởi trợ lý cũ của HLV Mourinho tại Real Madrid - ông A.Karanka. Nhờ ảnh hưởng bởi phương pháp làm việc của Mourinho, năng lực của chính mình và sự hỗ trợ của... Chelsea (cho mượn 5 cầu thủ), HLV người Tây Ban Nha đang hồi sinh Boro với lối chơi kỷ luật, chặt chẽ (chỉ để lọt lưới 20 bàn sau 30 vòng ở giải hạng nhất), đặt lợi ích đội bóng lên trên hết và quan trọng là giữ được bản sắc Anh với hơn nửa đội hình thường là cầu thủ nội địa.

Không biết sau khi đã gây sốc Man City, thầy trò Karanka còn gì để khiến Arsenal bất ngờ. Trước mắt, nhà cầm quân 41 tuổi người Tây Ban Nha chỉ cho biết mục tiêu số 1 là gây sức ép, không cho đội chủ sân Emirates có bóng.

Tuy nhiên, Arsenal chưa chắc bước vào trận đấu này với tâm thế của một đội bóng “bề trên”. Kể từ trận thắng Man City trên sân khách ở Giải Ngoại hạng Anh, “pháo thủ” không ngại đá phòng ngự phản công dù lối chơi này từng khiến họ thua ngược Tottenham.

Còn rất ít hy vọng để giành ngôi vô địch giải ngoại hạng mùa này cũng như không nhiều cơ may đăng quang ở Champions League, “pháo thủ” hẳn sẽ xem Cúp FA là mục tiêu dễ giành giật nhất khi đối thủ chính chỉ còn M.U và Liverpool. Vì thế, ngoài việc tung thủ môn W.Szczesny và trung vệ tân binh G.Paulista vào đội hình chính, Arsenal vẫn sẽ dùng nhiều trụ cột. Dĩ nhiên, HLV Wenger không thể sử dụng các ngôi sao đang bị chấn thương, đặc biệt là Ramsey và Sanchez mới bị đau trong trận thắng Leicester 2-1 giữa tuần qua.

Thống kê về thành tích của HLV Wenger tại 4 đấu trường cũng cho thấy nhà cầm quân người Pháp xem trọng Cúp FA khi ông giành chiến thắng 65% số trận, 5 lần vô địch, cao nhất so với tỉ lệ tương ứng của Giải Ngoại hạng Anh (58%), Cúp Liên đoàn (56%) và Champions League (47%).

Vì thế, nếu Boro giành được kết quả hòa trước Arsenal để được đấu lại trên sân nhà cũng là một kết quả gây sốc!