Bánh mì và muối

Bao năm tháng trôi qua, CCCP giờ đã mất tích trên bản đồ thế giới, bản quốc ca Nga chỉ còn lại giai điệu mà vắng đi lời ca: “Liên bang không gì phá vỡ của những nước cộng hòa tự do...”. Nhưng cảm xúc trong tim vẫn còn mãi để rồi lại bừng lên bởi chiến thắng đẹp nhất và quan trọng nhất của bóng đá Nga thời hậu Xô viết!

Chúng tôi nói thế không hẳn vì đoàn quân ông Hiddink lần đầu tiến vào giai đoạn knock – out một VCK lớn (từ sau Euro 1988, CCCP rồi SNG đến Nga đều liên tục bị loại từ vòng bảng!), cũng không phải vì Nga lần đầu thắng được Thụy Điển từ sau Cách mạng tháng Mười! Nếu biết phong tục Nga là đãi khách bằng bánh mì và muối thì có thể xem lối chơi của Nga suốt 20 năm qua trên đấu trường quốc tế như bánh mì trắng do thợ tay nghề kém nướng ra: Nhàn nhạt, chán phèo, không chút vị đậm đà nào để thưởng thức. Bao nhiêu đời HLV đến rồi đi: Romantsev, Byshovets... nhưng bầu trời vẫn mãi xám xịt với các chú gấu Nga. Họ ngủ đông, tưởng chừng vĩnh viễn trong băng giá Siberia...

Rồi câu trả lời đã đến, thật bất ngờ từ một người nước ngoài, HLV G. Hiddink, dù trước đó đã có chút dấu hiệu băng tan trong lối chơi của 2 đội CSKA và Zenit lần lượt đoạt Cúp UEFA. Hiddink truyền lửa nhiệt huyết, niềm tin và lối chơi tốc độ cho người Nga, điều giúp họ vượt qua kình địch Anh ở vòng loại. Nhưng bấy nhiêu chưa đủ để đội Nga trở lại quỹ đạo của đội CCCP oai hùng ngày nào, điều minh chứng qua trận sụp đổ tan nát trước Tây Ban Nha ngày ra quân. Nga vẫn thiếu một chút gia vị để lối chơi trở nên sắc sảo, để bánh mì Nga thật sự đậm đà và có thể kiêu hãnh đứng ngang hàng các món sơn hào hải vị khác trên bàn tiệc châu Âu.

Chút muối đó giờ đây người Nga đã tìm ra. Có thể là Arshavin, như vũ khí bí mật thình lình tung ra ở thời điểm then chốt làm tan rã hoàn toàn đoàn quân Thụy Điển. Có thể là tài năng Hiddink làm bừng sáng lên những pha phối hợp tốc độ, đơn giản, chính xác và sắc sảo như thời vàng son Spartak Moscow hay Dynamo Kiev. Thật ra, chúng tôi muốn đề cập đến toàn bộ đội Nga. Họ kết dính thực sự thành một khối, chơi kỷ luật, chặt chẽ và tự tin đến bất ngờ. Thậm chí đội Nga còn chơi tập trung suốt 90 phút, hầu như không có thời điểm tỏ ra lơi lỏng, điều chẳng ai hình dung nổi suốt 20 năm qua!

Đủ bánh mì và muối, giờ đây Arshavin và các đồng đội đã trở lại thành đội Nga đúng như những người hâm mộ chờ đợi và yêu mến. Chúng tôi không lạc quan tếu, vì khi đối diện đối thủ cực mạnh Hà Lan ở tứ kết, những gì đội Nga mới xây dựng được trong vài ngày có thể chưa đủ kết dính để đứng vững. Không sao, vì quan trọng nhất là giờ đây người Nga đã biết họ đi đúng đường. Hai mươi năm để tìm kiếm và đã tìm ra, phần thưởng này quá xứng đáng cho Hiddink và các học trò của ông, bất chấp kết quả trận tứ kết sắp tới.