Benitez hết đường lùi

Thua 4 trận liên tiếp nên Liverpool bằng mọi giá phải thắng đội đầu bảng M.U, hơn họ 7 điểm, trong trận đinh vòng 10 vào đêm nay, 25-10 (ESPN trực tiếp lúc 21 giờ), để lấy lại tinh thần và thắp lại hy vọng giành ngôi vô địch Anh đầu tiên sau 20 năm.

Ngược lại, một thất bại nữa sẽ khiến đội bóng thành phố cảng chính thức rời khỏi cuộc đua vô địch, đồng thời có nguy cơ mất luôn suất dự Champions League vì họ sẽ bị top 4 bỏ xa với cách biệt 6 điểm. Khi đó, Benitez cũng sẽ mất ghế dù các ông chủ người Mỹ còn chần chừ vì tiền đền bù hợp đồng lên đến 18 triệu bảng Anh.

Với quyết tâm, lợi thế sân nhà và truyền thống, thật ra Liverpool vẫn có cơ hội để chiến thắng, nhất là khi hai trụ cột Torres, G. Johnson trở lại và các ông chủ, cựu ngôi sao K. Daghlish vẫn ủng hộ HLV Benitez. Về mặt chiến thuật, nhà cầm quân Tây Ban Nha thường tỏ ra cao tay hơn đàn anh A. Ferguson phía M.U. Mùa trước, Liverpool đánh bại M.U 4-1 trên sân nhà và trước đó vượt qua “quỷ đỏ” 2-1 tại Old Trafford.

HLV Benitez (phải) nhiều khả năng sẽ không có sự phục vụ của Gerrard trong trận tiếp M.U. Ảnh: REUTERS

Tuy nhiên, nhà cầm quân Tây Ban Nha sẽ không có trong tay đội hình mạnh nhất trong trận đấu vào đêm 25-10. Tiền vệ Riera, S. Gerrard nhiều khả năng không kịp bình phục. Torres đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 8 lần phá lưới đối phương nhưng mùa này anh từng tịt ngòi khi đối đầu với hàng thủ của Chelsea, đội thắng Liverpool 2-0.

Kết quả các trận đêm 24-10 Giải vô địch Anh: Wolverhampton – Aston Villa 1-1, Birmingham – Sunderland 2-1, Burnley – Wigan 1-3, Hull – Portsmouth 0-0, Tottenham – Stoke 0-1. Giải vô địch Đức: Bayern Munich – Frankfurt 2-1, Hannover – Stuttgart 1-0.

Vấn đề là HLV Benitez chưa thể chặn được đà sa sút của Liverpool, đội đã thua 4 trận ở Giải Ngoại hạng Anh mùa này, gấp đôi toàn bộ mùa trước. Dù tập trung nhiều hơn cho giải nội địa mùa này nhưng do sai lầm khi không giữ được X. Alonso, còn người thay thế là tân binh A. Aquilani chỉ vừa bình phục chấn thương nên tuyến giữa Liverpool thiếu tiền vệ điều phối bóng nhanh chóng, chuyển từ thủ sang công trong thời gian ngắn nhất, tạo điều kiện cho Gerrard dâng cao.

Việc sử dụng hai hậu vệ thiên về tấn công ở mùa này là Johnson, E. Insua giúp đội có vài trận thắng đậm và lối chơi biên tốt hơn nhưng hàng thủ cũng dễ sụp đổ hơn khi các trung vệ, đặc biệt là J. Carragher, bắt đầu quá tải vì chấn thương và sa sút. Hàng công cũng thiếu phương án thay thế Torres vốn dễ bị chấn thương khi HLV Benitez sai lầm đã lần lượt bán Crouch, R. Keane trong khi không đặt niềm tin vào Babel.

Trong lúc đó, M.U đón chào sự trở lại của P. Evra, R. Giggs và có thể là W. Rooney, những người không có mặt trong chiến thắng 1-0 trên sân CSKA Moscow. Điều đáng mừng cho M.U là lối chơi biên của họ ngày càng lợi hại hơn khi tân binh A. Valencia bắt đầu hòa nhập tốt. Ngôi sao Ecuador trị giá 17 triệu bảng Anh này liên tục ghi bàn trong hai trận gần nhất, tuần trước là bàn thắng vào lưới Bolton và giữa tuần qua là pha lập công đem về 3 điểm ở đấu trường Champions League.