Bóng đá Anh tung hoành

Lần đầu tiên trong lịch sử Cúp C1/Champions League có đến 5 đại diện của một quốc gia góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp, một kỳ tích vô tiền khoáng hậu. Không những vậy, 4 trong số này - Man City, M.U, Tottenham và Liverpool - còn xuất sắc đứng đầu các bảng đấu, trừ Chelsea để vuột cơ hội của chính mình vào phút chót khi để Atletico Madrid cầm hòa ở lượt trận cuối cùng.

Kể từ sau khi Chelsea đăng quang mùa bóng 2012, bóng đá xứ sở sương mù như chỉ còn là chiếc bóng của chính mình. Vẫn vỗ ngực tự hào sở hữu "giải vô địch quốc gia có tính cạnh tranh cao nhất hành tinh" nhưng các đại diện nước Anh đều sớm phải dừng chân ở đấu trường châu Âu trong 5 mùa giải liên tiếp, nhường hết vinh quang cho các đối thủ đến từ La Liga.

Thực tế cho thấy sự ổn định của các đội bóng nước Anh trùng với thời điểm nhiều "đại gia" châu Âu đang sa sút đáng kể. Đương kim giữ cúp Real Madrid nhạt nhòa từ đấu trường quốc nội ra đến sân cỏ châu Âu, chỉ còn biết trông chờ vào tài ghi bàn của chân sút về chiều Ronaldo. Atletico 2 mùa vào đến trận chung kết, năm ngoái còn góp mặt ở bán kết thì giờ đây phải bằng lòng với suất vé xuống chơi ở mặt trận "hạng hai" Europa League. Tương tự là Juventus, Dortmund hay Bayern Munich...

Manchester City của Aguero đủ sức tiến xa ở Champions League mùa này nhờ lực lượng hùng hậu, phong độ tốt và HLV giỏiẢnh: REUTERS

Xét về thực lực của những đội bóng đang háo hức chờ đợi lễ bốc thăm vòng đấu knock-out sẽ diễn ra vào chiều tối 11-12, Barcelona phần nào vẫn giữ được uy thế của "gã khổng lồ" thông qua tài nghệ siêu đẳng của Messi; PSG đang trên đường trở thành thế lực mới nhờ bộ 3 tấn công Cavani - Neymar - Mbappe... Đây sẽ là 2 đối thủ lớn, đủ sức ngăn trở các đại diện nước Anh làm nên chuyện ở mùa giải năm nay.

Man City vẫn xứng đáng được đánh giá là ứng viên vô địch số 1 nhờ thể hiện sức mạnh tấn công hủy diệt, được tạo nên từ một đội hình già dặn kinh nghiệm, đa dạng về lối chơi. Tottenham cũng đáng gờm không kém khi không thua trận nào ở bảng đấu có nhà đương kim vô địch Real Madrid, sở hữu điểm số tốt nhất vòng bảng lần này.

Chiến thắng hủy diệt 7-0 của Liverpool trước Shakhtar Donetsk ở lượt đấu cuối cho thấy sự chắc tay của HLV J.Klopp khi tự tin sử dụng hàng công với 4 mũi nhọn, đủ sức xuyên phá bất kỳ hàng phòng ngự nào. Chelsea dù vuột ngôi đầu bảng vào phút cuối nhưng chắc chắn đấy sẽ là đội nhì bảng mà chẳng đối thủ nào muốn giáp mặt sớm, kể cả PSG hay Barcelona.

Không thể không nhắc đến M.U với dàn cầu thủ ngôi sao do HLV Mourinho dẫn dắt. Sự tinh quái, bộ óc mưu mẹo của nhà cầm quân người Bồ đang biến "quỷ đỏ" thành một tập thể khó lường mà kết quả trận derby Manchester cuối tuần này sẽ khẳng định bản lĩnh và khát vọng thành công của đội chủ sân Old Trafford.