Chelsea mơ ngôi đầu châu Âu

Nhọc nhằn hơn cả việc đánh bại đội bóng đồng hương Man City ở chung kết Champions League hồi cuối tháng 5, Chelsea bước vào trận tranh Siêu cúp châu Âu với Villarreal rạng sáng 12-8 với tâm trạng ngổn ngang. Nhập cuộc với tâm thế của đội bóng "chiếu trên" nên gặp không ít áp lực tâm lý, Chelsea còn lo lắng khi hơn nửa đội hình chính thức không sẵn sàng ra sân do chưa kịp lấy lại thể lực lẫn phong độ với kỳ nghỉ hè muộn sau Euro 2020.

Bàn thắng sớm của Hakim Ziyech không mang lại lợi thế cho Chelsea khi hàng công của đội bóng London vẫn kém duyên, liên tục bỏ lỡ các tình huống ghi bàn trước một Villarreal chỉ lo phòng ngự phản công. Điều không mong đợi đã xảy đến khi chính Ziyech dính chấn thương phải rời sân sớm và Villarreal có bàn gỡ hòa ở nửa cuối hiệp 2, đưa trận đấu vào 2 hiệp phụ và cả loạt đá luân lưu 11 m.

Đặt hết kỳ vọng vào "kép phụ" Kepa Arrizabalaga và Chelsea được đền đáp xứng đáng khi thủ môn người Tây Ban Nha nhiều lần bị lên danh sách tống khứ khỏi sân Stamford Bridge này sắm vai "người hùng" quá đúng lúc. Kepa cản được 2 cú sút của Aissa Mandy lẫn Raul Albiol, giúp Chelsea đoạt Siêu cúp, một trong hai danh hiệu mà ông chủ R.Abramovich còn thiếu (danh hiệu còn lại là World Cup CLB) từ khi mua lại đội từ năm 2003.

Vậy là chỉ trong hơn nửa năm, từ một đội bóng thi đấu sa sút, đặc biệt là hàng thủ khủng hoảng, đến độ HLV trưởng phải nhận trát sa thải giữa mùa, Chelsea đã chuyển mình mạnh mẽ, thay đổi hoàn toàn từ lối chơi đến ý thức chiến đấu của từng cầu thủ. Từ giữa bảng xếp hạng, Chelsea vươn lên vị trí thứ 4 toàn mùa, mục tiêu tối thiểu của lãnh đạo CLB. Không chỉ có vậy, "The Blues" còn lọt vào đến chung kết FA Cup, giành liên tiếp 2 chức vô địch: Champions League và Siêu cúp châu Âu.

Chelsea khẳng định quyền uy của nhà vô địch châu Âu. (Ảnh: REUTERS)

Được xem là đội bóng "bạo chi" của mùa hè năm ngoái nhưng bản hợp đồng hiệu quả nhất của Chelsea có lẽ không ai khác hơn chính là HLV Thomas Tuchel, người làm thay đổi diện mạo đội bóng và gặt hái hiệu quả đáng mong đợi. Năm nay, Chelsea khá kín tiếng trên thị trường chuyển nhượng với duy nhất sự ra đi của chân sút kỳ cựu Olivier Giroud ở thời điểm chỉ còn vài ngày trước thềm mùa giải ngoại hạng mới.

Lực lượng ổn định với dàn cầu thủ trẻ trung tài năng, HLV Thomas Tuchel chỉ còn chính thức chờ màn ra mắt của Romelu Lukaku để hoàn thiện đội hình bằng mảnh ghép hết sức quan trọng này. Mùa trước, Chelsea chỉ xếp thứ 8 toàn giải về hiệu suất ghi bàn trong khi chỉ đứng thứ 14 về số cơ hội kiến tạo được.

Để đạt được mục tiêu đứng trong tốp 3 về số bàn thắng và ít nhất cũng phải là một trong 4 đội kiến tạo hàng đầu mùa giải mới, Chelsea chỉ còn cách mạnh tay đưa Lukaku trở về sân Stamford Bridge với giá 97 triệu bảng sau khi đã bỏ ra đến 150 triệu bảng cho bộ đôi người Đức Timo Werner - Kai Havertz mùa trước.

Một số 9 hoàn hảo sẵn sàng ra mắt Chelsea và đội bóng London đã khởi động mạnh mẽ cho chiến dịch bảo vệ ngôi số 1 châu Âu.