Chelsea tìm niềm vui đất khách

 Các chuyên gia cho rằng trận Stoke - Chelsea sẽ có rất ít bàn thắng khi hàng thủ 2 đội đều chơi tốt. Chelsea, cùng với Man City, là 2 đội để lọt lưới ít nhất tại giải ngoại hạng, với 19 bàn (dù The Blues còn 1 trận đấu bù). Stoke có hàng phòng ngự chắc chắn thứ 3, chỉ để lọt lưới nhiều hơn 2 đội xếp trên họ vỏn vẹn 1 bàn. Mùa trước, 2 đội hòa nhau 0-0, còn Chelsea thắng Stoke 2 mùa gần nhất trên sân nhà cùng với tỉ số 1-0.

Để phá được hàng thủ kiên cố của Stoke, các chân sút Chelsea cần cải thiện khâu dứt điểm sau khi quá phung phí trong trận thua Swansea giữa tuần. Tiền đạo F. Torres sẽ ngồi dự bị vì HLV Benitez cần dưỡng sức học trò đồng hương sau khi anh đá chính 20 trận liên tục tại giải ngoại hạng và giữa tuần bị CĐV la ó vì chơi tồi. Đây là lần đầu tiên CĐV sân Stamford Bridge công khai bày tỏ sự thất vọng với chân sút trị giá 50 triệu bảng Anh. Mùa trước, ngay cả khi Torres ít được trọng dụng, CĐV Chelsea vẫn yêu mến anh.

Torres trở lại ghế dự bị mở đường cho D. Ba được đá chính, nhất là khi chân sút người Senegal rất có duyên phá lưới Stoke. Ba đã ghi 4 bàn và có 2 đường chuyền kiến tạo trong 4 trận đối đầu Stoke trong màu áo West Ham và Newcastle, trong đó có hat-trick mùa trước ngay tại sân Britannia của Stoke. Ở trận ra mắt cho Chelsea, Ba đã ghi 2 bàn giúp đội bóng thành London lội ngược dòng thắng đậm Southampton 5-1 tại vòng 3 Cúp FA.

Tin vui nữa cho Chelsea là trung vệ đội trưởng J. Terry đã bình phục hoàn toàn và nhiều khả năng trở lại đội hình chính khi chơi tốt ở trận đội hình 2 thắng Fulham 2-1 cách đây 2 ngày. Ngôi sao gây nhiều tranh cãi này chưa thi đấu trận nào kể từ khi HLV R. Benitez nắm đội.

Vấn đề lớn nhất của Chelsea là lực lượng của họ bắt đầu thấm mệt vì cày ải liên tục và 2 ngôi sao Mikel, Moses đã trở về khoác áo tuyển Nigeria chuẩn bị cho vòng chung kết Giải Vô địch châu Phi 2013, khởi tranh tại Nam Phi từ ngày 19-1.