Cilic gián tiếp giúp Nadal

Ba ngày sau khi á quân Wimbledon Andy Roddick bị loại bởi người đồng hương cao 2,06 m J. Isner, nội dung đơn nam Giải Quần vợt Mỹ mở rộng 2009 mới chứng kiến một cuộc lật đổ thứ hai. “Nạn nhân” cũng tên Andy, họ là Murray. “Thủ phạm” cũng là tay vợt cao, nhưng vẫn còn xa lạ: Marin Cilic, 20 tuổi, cao 1,98 m, niềm cảm hứng mới nhất đến từ Croatia.

Cilic sau chiến thắng giúp anh lần đầu tiên có mặt ở tứ kết một giải Grand Slam. Ảnh: REUTERS

Đây là lần đầu tiên Cilic vào đến tứ kết một giải Grand Slam sau 4 lần dừng bước tại vòng 4, một bước tiến khá chậm so với những tài năng cùng thế hệ như N. Djokovic hoặc Del Potro, đối thủ sắp tới của anh và từng thắng anh tại vòng 4 Giải Úc mở rộng năm nay. Dù sao, thành tích mới nhất của Cilic giúp người Croatia nuôi hy vọng: Quần vợt nước này có người kế tục huyền thoại Goran Ivanisevic.

Thật ra, sự nghiệp của Cilic có sự ảnh hưởng lớn từ Ivanisevic, vốn được mệnh danh là “máy giao bóng” nhờ chiều cao 1,93m. Cilic xem Ivanisevic là thần tượng khi xem qua ti vi cảnh ông đăng quang tại Giải Wimbledon 2001. Anh không ngờ gần hai năm sau, anh có cơ hội học hỏi từ thần tượng khi Ivanisevic cần người đánh tập. Không những vậy, đàn anh này còn giới thiệu Cilic với HLV cũ, ông Bob Brett, cũng từng huấn luyện ngôi sao người Đức Boris Becker. Sự nghiệp của cậu bé 14 tuổi thay đổi từ đó và sáng 9-9, Cilic – có biệt danh “Goran con” -  khiến Murray và quần vợt Anh tan vỡ giấc mơ vô địch Grand Slam.

Ở tứ kết, Cilic sẽ chạm trán Del Potro, đối thủ có cùng chiều cao, chơi rờ-ve hai tay và sẽ cùng mừng sinh nhật lần thứ 21 vào cuối tháng này (cách nhau 5 ngày). Tuy nhiên, Potro có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao hơn khi 4 lần vào tứ kết Grand Slam, trong đó suýt chút nữa hạ gục R. Federer tại bán kết Giải Pháp mở rộng 2009 hồi tháng 6.

Nhờ chiến thắng 7-5, 6-2, 6-2 của Cilic sau 2 giờ 8 phút, Rafael Nadal chắc chắn sẽ giành lại vị trí số 2 thế giới từ tay Murray khi bảng xếp hạng được công bố vào đầu tuần sau. Dù vậy, tay vợt Tây Ban Nha phải vất vả mới vào tứ kết sau khi lội ngược dòng thắng G. Monfils của Pháp 6-7, 6-3, 6-1, 6-3. Thử thách phía trước của Nadal là hạt giống số 11 F. Gonzalez, người cũng hạ tay vợt Pháp W. Tsonga sau 4 ván với những cú thuận tay mạnh và hiểm hóc.

Ở nội dung đơn nữ, nhà vô địch 2005 Kim Clijsters (thắng dễ Li Na 6-2, 6-4) sẽ gặp đương kim vô địch Serena Williams trong trận bán kết được chờ đợi. Đây là cơ hội để Serena phục thù cho người chị Venus, tay vợt thua Clijsters ở vòng 4.