Cơ hội cuối của Tottenham

Cho đến thời điểm hiện tại, giải đấu xứ sương mù gần như đã phân hóa thành cuộc chơi "ba trong một", gồm bộ đôi Man City và Liverpool đua vô địch với sự tham gia khá rón rén của Chelsea, màn chạy trốn suất rớt hạng của nhóm đội trung bình yếu và phần nào đó là cuộc cạnh tranh khốc liệt ở tốp 4 giữa Man United và nhóm "tam hùng London" West Ham, Arsenal, Tottenham.

Không có nhiều cơ hội để Tottenham kiếm điểm tại Etihad trận lượt về .Ảnh: REUTERS

Không còn phải bận tâm chia sức cho nhiều mặt trận sau khi lần lượt bị loại khỏi FA Cup, League Cup và UEFA Europa Conference League, về lý thuyết, Tottenham hoàn toàn có thể tập trung cho mục tiêu giành 1 trong 4 vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng cuối mùa, cơ sở để họ trở lại đấu trường châu Âu vào năm tới.

Đang tạm xếp thứ 8 và kém Man United ở vị trí thứ tư đến 7 điểm, Tottenham không xem đó là nỗi lo khi họ đá ít hơn mọi đối thủ đến 3 lượt trận. Điều này đồng nghĩa với việc nếu giành điểm số tối đa ở những trận chưa đá, "Gà trống" thừa sức bay thẳng vào Tốp 4 mà không cần phải quan tâm đến các đối thủ cạnh tranh.

Chỉ có điều, như bình luận của giới chuyên môn, "tuần trăng mật" của HLV Antonio Conte tại Tottenham đã sớm kết thúc. Đội chủ sân Tottenham Arena bất bại 7 trận liên tiếp ở Giải Ngoại hạng nhưng sau kỳ nghỉ đông ngắn ngủi, họ đã thua liền 3 trận và phải chuẩn bị sẵn tâm lý nếu thua tiếp trên sân Etihad của đội đầu bảng Man City đêm cuối tuần này.

Từng gây sốc khi đánh bại chính Man City ở trận khai mạc mùa giải này trong bối cảnh thiếu vắng chân sút chủ lực Harry Kane, Tottenham dù vậy rất khó để tái lập chiến tích tương tự ở thời điểm hiện tại, thậm chí cơ hội tìm kiếm một trận hòa cũng gần như bằng 0. Man City của Pep Guardiola giờ đây là một thế lực rất khó cản bước, nhất là khi họ được thi đấu trên sân nhà Etihad.

Man City đang thăng hoa trên mọi đấu trường với chuỗi 13 trận bất bại, trong đó có tới 12 chiến thắng. Tính trong 4 trận gần nhất, "The Citizens" đã ghi được tới 15 bàn và chỉ để thủng lưới một lần. Đoàn quân áo xanh thành Manchester chưa thua trận nào kể từ cuối tháng 10-2021 tại Giải Ngoại hạng, thắng 14/15 trận gần nhất, ghi nhiều bàn thắng nhất và để lọt lưới ít nhất giải.

Vẫn là đội hình không có nổi một trung phong đích thực nhưng hàng công Man City lại đang gieo rắc nỗi kinh hoàng cho mọi đối thủ. Hai cầu thủ chạy cánh Raheem Sterling và Riyad Mahrez đang thay nhau ghi bàn gần như ở mọi trận đấu họ được xếp đá chính trong khi ngôi sao kiến thiết Kevin de Bruyne đạt phong độ cực đỉnh sau giai đoạn sa sút đầu mùa. Trừ thủ môn Ederson và hậu vệ Kyle Walker, 9 cầu thủ thường xuyên đá chính của Man City đều đã ghi bàn. Đây là con số khiến mọi nhà chuyên môn phải thán phục khi nói đến sức mạnh toàn diện của đội bóng 3 lần vô địch nước Anh trong 4 mùa giải gần nhất.

Nếu phải nói thêm, đó chính là việc Man City đã có mặt tại vòng 5 FA Cup và dội cơn mưa 5 bàn thắng vào lưới chủ nhà Sporting Lisbon hồi giữa tuần để sớm chạm tay vào tấm vé tham dự vòng tứ kết Champions League. Chẳng tìm đâu ra bất cứ điểm yếu nào của Man City để Tottenham tận dụng và tìm kiếm một kết quả hòa tại Etihad rạng sáng 20-2... Không thắng nổi trận cầu này, cơ hội đua tranh Tốp 4 của "Gà trống London" chắc chắn sẽ hẹp lại đáng kể!