Cơ hội lớn cho Chelsea

Sau chiến thắng 3-1 trên sân Everton cuối tuần qua, Chelsea qua mặt đối thủ này chiếm vị trí thứ nhì trong bảng xếp hạng và trở thành hiện tượng của giải ngoại hạng Anh mùa này. Do nằm trong vùng xoáy khủng hoảng tài chính, đội hình Chelsea mùa này chỉ có 1 tân binh - tiền vệ Enrique de Lucas đến từ CLB Tây Ban Nha Espanyol, nhưng họ chẳng phải tốn xu nào do cầu thủ này được chuyển nhượng tự do. Vậy mà đội bóng có lối chơi “sáng nắng, chiều mưa” này chơi rất ổn định ở mùa này và đứng trước cơ hội trở lại ngôi đầu bảng nếu giành được 3 điểm trước Middlesbrough (gọi tắt là Boro) nếu Arsenal không thắng được trên sân Tottenham trong trận derby thành Luân Đôn. Khoảng cách giữa Chelsea và Arsenal chỉ là 2 điểm. Thành tích tốt nhất của Chelsea ở giải ngoại hạng Anh trong 10 năm trở lại đây là vị trí thứ 4 mùa giải 1998-1999, lúc ấy họ chỉ kém đội vô địch M.U 3 điểm.

Nhiệm vụ trên xem ra rất khó khăn cho Chelsea. Boro 2 tuần qua chơi sa sút, thua West Brom, sau đó hòa với West Ham, nhưng họ vẫn chưa bị đánh bại trên sân nhà. Còn ở cặp đấu Tottenham - Arsenal, lượt đi đội khách đã thắng 3-0.

Nhưng Chelsea chứng tỏ họ không còn là đội khách dễ bắt nạt ở mùa này. Họ là đội có số trận thua ít nhất cho đến lúc này (2 trận), trong đó chỉ thua duy nhất 1 trận trên sân khách (0-1 trên sân Liverpool với bàn thắng vào giây cuối cùng của Owen). Nhờ đầu tàu 36 tuổi “vẫn còn chạy tốt” F. Zola, người ghi nhiều bàn thắng nhất của đội (9 bàn), lối chơi của Chelsea bắt đầu có sự kết dính ở cả 3 tuyến. Hàng thủ để lọt lưới ít nhất (15 bàn), trong lúc hàng công lại có số bàn thắng chỉ kém đội đầu bảng Arsenal (31 so với 35 của Arsenal). Từ đó, Chelsea giới thiệu cho đội tuyển Pháp trung vệ trẻ Gallas, người hiện đá cặp với Desailly; thủ môn C. Cudiccini được HLV trưởng đội Ý G. Trapattoni triệu tập, còn HLV trưởng đội Anh G. Eriksson gọi lại tiền vệ Lampard.

Sau Chelsea, giới hâm mộ sẽ có dịp theo dõi tiếp hành trình vượt khó của Lazio. Giống như đồng nghiệp Chelsea, Lazio hiện giữ vị trí thứ 2 ở Serie A và có lối chơi gây kinh ngạc, dù đang gặp khủng hoảng tài chính (thậm chí còn nặng nề hơn Chelsea). Bỏ lỡ cơ hội đánh bại Inter ở  tuần trước, tuần này Lazio sẽ làm khách trên sân của đương kim vô địch Juventus trong trận đấu muộn nhất vòng 14. Trong lúc đội chủ nhà đón chào sự trở lại của D. Trezeguet, vua phá lưới mùa trước, thì đội khách mất thêm trung vệ F. Couto bị treo giò trong khi Mihajlovic chưa lành chấn thương.