Croatia tuyên chiến nhà vô địch Bồ Đào Nha

Lá thăm của Nations League mùa hai đã mang lại bảng đấu được mệnh danh "tử thần" khi đương kim vô địch giải đấu Bồ Đào Nha phải cạnh tranh với nhà vô địch World Cup 2018 tuyển Pháp và á quân thế giới Croatia, chưa kể bảng 3 còn có Thụy Điển, đội bóng tiến bộ rất nhanh thời gian gần đây.

Tại trận đấu mở màn trên sân Dragao, Ronaldo và đồng đội sẽ tiếp đón Croatia với mục tiêu giành trọn 3 điểm ở chặng đầu tiên trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch. Nhiệm vụ của các học trò HLV Fernando Santos xem ra không hề dễ dàng chút nào khi chính chân sút chủ lực Ronaldo có thể sẽ phải ngồi ngoài ở trận chiến cân não này vì chấn thương ngón chân cái có khả năng nhiễm trùng, không kịp hồi phục.

Đây là tin xấu đối với tuyển Bồ Đào Nha khi lâu nay họ phụ thuộc rất nhiều vào khả năng và phong độ của thủ quân Ronaldo. Đội quân của HLV Fernando Santos vừa trải qua chiến dịch vòng loại Euro 2020 khá chông gai, chỉ xếp nhì bảng B chung cuộc sau Ukraine khi khởi đầu không thật tốt. Đó là lý do Bồ Đào Nha cần xốc lại tinh thần ở sân chơi Nations League.

Vắng Ronaldo sẽ là thiệt thòi lớn của ĐKVĐ Bồ Đào Nha Ảnh: Reuters

Nỗi lo lắng của đội chủ nhà là có cơ sở bởi Croatia chưa bao giờ là đối thủ dễ chịu ở bất kỳ đấu trường nào. Đoàn quân của HLV Zlatko Dalic đang sở hữu chuỗi trận bất bại trong vòng một năm qua, kể cả khi phải thi đấu trên sân khách, cũng như đứng đầu khá dễ dàng một bảng vòng loại để giành quyền tham dự VCK Euro 2021. Bồ Đào Nha tự hào vì là nhà vô địch của cả Euro 2016 lẫn Nations League 2018-2019 thì Croatia cũng chẳng kém cạnh với màn trình diễn ấn tượng tại World Cup 2018, đánh bại hàng loạt "ông lớn" để tiến thẳng vào trận chung kết với người Pháp.

Lợi thế sân nhà giúp Bồ Đào Nha được đánh giá nhỉnh hơn một chút, chưa kể đẳng cấp của dàn cầu thủ ngôi sao như Bruno Ferandes, Rui Patricio, Bernardo Silva, Raphael Guerreiro, Joao Felix... Chỉ có điều, đội chủ nhà sẽ phải giải quyết vấn đề tâm lý thi đấu khi thiếu vắng Ronaldo. Sức mạnh tấn công của Bồ Đào Nha khá đáng gờm khi có tới 17 lần xé lưới đối phương ở 5 trận đấu gần nhất, hẳn nhiên, với sự hiện diện của tay săn bàn Ronaldo.

Trong 5 lần chạm trán gần nhất với Croatia, ưu thế nghiêng hẳn về phía tuyển Bồ Đào Nha khi không thua trận nào với 3 thắng, 2 hòa. Ở trận đấu vào tháng 9-2018 cũng trong khuôn khổ Nations League, Bồ Đào Nha trên sân nhà đã để Croatia cầm hòa với tỉ số 1-1. Đội á quân World Cup 2018 đang làm hài lòng người hâm mộ nước này với thành tích hết sức ổn định mà tỉ lệ trận thắng lên đến 60%.

Đội hình Croatia đang có được nhiều cầu thủ với phong độ tốt như Ante Rebic, Ivan Perisic, Mateo Kovacic, Luka Modric…, đủ sức đối đầu ngang ngửa cùng nhà vô địch Bồ Đào Nha.