Cúp đặc biệt của "người đặc biệt"

Mười năm trước, chức vô địch Cúp Liên đoàn Anh cũng là danh hiệu đầu tiên của Chelsea thời Mourinho giai đoạn 1 sau khi The Blues thắng Liverpool 3-2 trong trận chung kết. Danh hiệu ấy mở ra thời kỳ mới, đưa Chelsea trở thành một thế lực tại Anh rồi châu Âu với 3 chức vô địch Giải Ngoại hạng, 2 Cúp Liên đoàn, 4 Cúp FA và đỉnh điểm là cúp Champions League 2012.

HLV Mourinho đang khát danh hiệu sau 3 năm trắng tay Ảnh: REUTERS

Tuy nhiên, sau khi đăng quang ở trận chung kết Europa League 2013 dưới thời HLV tạm quyền R. Benitez, đội chủ sân Stamford Bridge trải qua tình trạng khô hạn thành tích, ngay cả khi “người đặc biệt” Mourinho trở lại vào hè 2013. Nhiều người cảm thấy lạ khi ông chủ R. Abramovich, một người mê bóng đá đẹp nhưng luôn “khát” cúp, vẫn tin tưởng HLV Mourinho ngay cả khi Chelsea mùa rồi trắng tay. Hẳn là tỉ phú người Nga đã thay đổi cách làm bóng đá. Ông muốn xây dựng The Blues mạnh, hấp dẫn hơn một cách căn cơ nên kiên nhẫn hơn với nhà cầm quân người Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, mọi sự kiên nhẫn đều có giới hạn. Ông Abramovich không muốn thấy Chelsea vuột Cúp Liên đoàn Anh, giải đấu bị xem là kém danh giá nhất ở xứ sương mù.

Thật ra, ngay cả khi ông chủ không gây sức ép, HLV Mourinho cũng quyết đăng quang sau trận đấu đêm 1-3. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha cần chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 3 năm trong sự nghiệp cầm quân vốn lắm thành tích. Cần nhắc lại là trong mùa bóng cuối cùng dẫn dắt Real Madrid trước khi sang Chelsea (2012-2013), “người đặc biệt” cũng trắng tay. Ông Mourinho muốn cùng Chelsea lặp lại chiến công 10 năm trước vì tin rằng đội hình The Blues hiện tại chỉ được công nhận là hiệu quả, đẹp mắt hơn nếu đi liền với lối chơi cống hiến là những danh hiệu, bắt đầu từ Cúp Liên đoàn Anh. Chelsea cũng quyết thắng để chứng tỏ rằng trận thua 3-5 trên sân Tottenham ở lượt về giải ngoại hạng vào ngày đầu tiên của năm 2015 chỉ là một tai nạn.

Thuận lợi cho nhà cầm quân người Bồ Đào Nha là Chelsea có cả tuần để chuẩn bị cho trận chung kết vào đêm 1-3, còn Tottenham vừa bay trở về từ Ý sau khi căng sức đá trận lượt về vòng 1/16 Europa League với chủ nhà Fiorentina rạng sáng 27-2. Tuy nhiên, Tottenham vẫn là đội được chuẩn bị thể lực tốt nhất giải ngoại hạng mùa này và từng thắng Chelsea 2-1 ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh 2008 - danh hiệu cuối cùng của “gà trống”.

Cái khó cho Mourinho là The Blues không thể tung ra sân đội hình mạnh nhất khi tiền vệ N. Matic bị treo giò. Ngôi sao thầm lặng người Serbia là tiền vệ phòng ngự chuồi bóng nhiều nhất và chuồi bóng hiệu quả nhiều thứ nhì ở giải ngoại hạng, giúp Chelsea chuyển từ thủ sang công cực nhanh. Ramires sẽ thế chỗ Matic nhưng anh dễ dính thẻ và phát động tấn công không tốt.